平怀瑱心头一刺，不及思考便急着将他揽紧应道：“你永不会老。”

李清珏埋首在他颈间，眼角浅浅细纹似有若无。

今三十有二，人过而立，孰能不老。

只是平怀瑱所言他确是懂的，一如此人在他眼里心里，始终与初见无异，是那在凤仪殿中遥遥对他眨眼逗趣的调皮孩童。

李清珏深深吸了吸气，身前人襟上熏香残留的雅致余味尽入肺腑，脑中思绪渐渐平静下来。

“太子亦不会老。”

温言和缓入耳，平怀瑱重归怡然，俯首轻蹭他发顶，这才拾回方才未尽之话，道：“清珏，你在这筑梦楼里比在舅舅府上自在，本是好的……但此处人来人往，少不了会与朝中旧识打上照面，还当多加小心。”

“我明白，不过认得我的也该不多了。”李清珏颔首，话至此似想到了什么，抬眼意有所指道，“太子觉得，元老将军可会‘认得’我？”

“元老将军？元将年及花甲，身虽硬朗，旧事难免健忘，况且他长年驻守边疆，从来都不曾见你几回，又如何认得？”平怀瑱起初不觉李清珏深意，一本正经地答着，罢了骤然恍悟，微讶道，“清珏之意，是指……”

平怀瑱避忌未道完的两字，李清珏却不避讳，颔首道：“正是何家。元将再是健忘，也该记得当年以命相救之人。太子，当朝兵力近六成握于武阳侯流派之手，余下可用之人不过元家与平王，平王暂可表过不提，元家是绝不可再由之置身事外了。”

李清珏话里平王不是别人，正是当年那分外早熟的睿和王世子平非卿。

九年前世子沙场与元家联袂，少年一战立下奇功，令宏宣帝赞誉不绝，竟破先例、舍忌讳，以天家之姓赐他封号为“平”，此等无上殊荣一时惊了天下人。

然个中缘由倒不仅如表象所见而已。

朝中各位无不揣着十万分明白，宏宣帝之所以一纸“平”字封号平非卿，一则是为缚他兵权，以此虚名予足荣耀，便可少少释些军马于他，从而免了皇室中人手握重兵之忧；二则是为弱化元家功劳，令世人更记着平非卿乃少年英雄，而忘了元家同样亦将汗血抛洒厚土。

自当年何家一案，宏宣帝便不够信任元家，但又失不得元家，才似这般精心算计，削其实权，只以恩宠善待将其牢牢捆缚掌中，为国所用。

是故李清珏方才所言，才会道出一句“平王暂可表过不提”，因平非卿手中兵力寥寥，难当武阳侯手下军马，亦因平非卿随年岁成长脾性越渐沉稳，看似寡情淡漠，实则敬太子、尊储君，此心多年未改，不须生疑顾忌。

所以至关重要的一步，还待看元家如何作为，唯有元家与平非卿齐心，才能勉力以那不足四成的筹码与武阳侯相敌。

平怀瑱将他所言字字听进心里，思来想去，元老将军一根直筋，至今不染护储夺嫡之争，可谓以德报怨地愚忠着宏宣帝。欲令之于新帝落定前一改迂腐，为己效忠，想必非得搬出“何家”二字来了。