李清珏颔首，只道：“护储之志，生死不改。”

元老夫人长长叹了口气。

“我元家，世代只忠君，”她苦涩笑了笑，令李清珏心下一难，然而随即又峰回路转，“但若是何公子所愿，元家定当鼎力相助。”

当初何炳荣决绝赴死，元家的命便算是为他续上了，冥顽止于彼时，恩亦生于彼时。

元家从不是世人眼中愚忠之辈，护国护土，为君为民，是为臣；知恩图报，结草衔环，是为人。

先为人，方可为臣。

“何公子但管放心，妾身替老爷应下了，他日倘有所需，我元家有求必应。”

李清珏倍感动容，起身相拜。

“今元家之善，晚辈终身铭记于心！”

第六十六章

此行求仁得仁，李清珏却分毫不能觉出轻松。

元家相助无非是多了七分胜算，可兵力仍有悬殊，余下三分还待看天命。

况且今日相见，原以为自己袒露身份会令对方惊疑不定，不料元老夫人所言才是字字锥心，反教他知晓了当年狱中真相，似将父亲赴死之举血淋淋捧在眼前，强按他睁眼看着，亲耳听着，偏还无计可施，不可伸手作阻。

时隔多年，当日那般彻骨之痛重如寒冰侵袭，李清珏对着一桌佳肴食之无味，喉里仿佛鲠着腥咸血气，勉力维持着面上沉静肃色。

桌旁元老夫人仍与他低声关切着，又怕触及他不愿回首之事，只浅略问了问近些年来他好是不好。

李清珏颔首回“好”，脑里攥紧手可盈握的那几缕暖，想这世上还有足以支撑他性命的人与事，苟活至今，倒也不算不好。

他闭了闭眼，终能重归宁和。

一顿午膳用了许久，菜肴皆凉，叙谈甚觉未尽。

至寅时两人动身离去，元老夫人来得晚些，去得倒早几步。李清珏独坐二楼窗畔，隔帘隙目送她上轿走远，暗自估摸着轿夫脚程，揣测那轿辇晃过长街回到元府，才站起身来亦行离开听风斋。

白日时分的藏玉巷与夜里欢歌笑语之象大相径庭，若非春阳耀目，整一条长巷楼门尽掩彷如鬼界。

李清珏回到筑梦楼里，推门迈入正堂，见堂下一紫衣少年恰正侧首望来，笑目弯弯地瞧着他。

“四处寻爹爹不见，原是出去了。”

李清珏心绪松懈几许，反手阖拢楼门行上前问：“何事寻我？”