平怀瑱手掌紧了紧，知天下当需换新了。

宏宣帝气色日益不佳，经此事攻心，郁气愈发滞于体。平怀瑱原本以为皇帝为逼奸佞现形乃故作虚态，事毕才知他着实已老，身况从未作假，当比旁人所料更为严重。

方在养心殿时，终日倚榻静养的宏宣帝忽然向他叹出一句肺腑之言：“朕同太子演了一出戏，从今夏至如今，倘真只是入戏一场，该有多好。”

平怀瑱犹在梦中，觉这语气颇不真实，再欲细想下去，又见宏宣帝转眼换了无情神色，道：“回去罢，今日之后，太子再不是太子。朕愿你堪受天下之重，莫负朕多年心血。”

平怀瑱恭谨应下，自养心殿离开后，心不在焉地到了此处。

蒋常在外轻微跺了跺脚，耐不住搓手取暖，一转身见太子不知何时行出。

“太子，气候寒人，回旭安殿罢？”

“回殿更衣，我要出宫一趟。”

平怀瑱抬步先行，蒋常在后追着问：“太子去何处？”

“承远王府。”

蒋常颔首答应着，回殿后嘱人备下车驾相候，未至午时便独自伴着平怀瑱到了宫外王府。

世子平溪崖本欲外出，人到府外恰逢太子车辇停驻，意外迎上前去，只好打消了出行念头，伴他拾阶回府道：“太子前来未派人通传，若晚一步便与臣弟错过了。”

平怀瑱浅淡一笑，挪步间禁不住侧眸望他眉间笑意，最艳羡他这弟弟，前身事尽数翻篇，尘埃落定，唯余惬意。

“王妃可在？”平怀瑱不应他话里戏笑，话落见他点头，接道，“我特来问你一事，不过午时将至，也好在此同你与王妃共进午膳，往后恐怕难有此等良机了。”

平溪崖面上笑意稍作收敛，佯作不经意般扫过蒋常半目。蒋常至今不知太子身世，觉这对话刻意提及王妃实显亲昵，可又怎想都不算太失分寸，故而未露异样，仍顺眉跟在后头。

平溪崖便又深了笑容，借冬阳煦暖，叮嘱厨房备下丰盛菜肴送至南花园中，再支蒋常去往后院请王妃前来用膳，趁独处时问道：“太子何事相询？”

平怀瑱直言不讳：“承远王一去多年，而你至今未受封号，我来问你可有此心？”话里略作停顿，见无旁人耳杂，字句更不委婉，“你与我乃至亲，所欲所求毋须隐瞒。溪崖，明日父皇受玺于我，我登基之始必将封赏功臣良将，届时封王封地，皆从你喜好。”

果真是一去多年，平溪崖闻言轻笑，几乎要忘了当初年值几何。那时少不经事，不知王妃缘何在那雨夜魂不守舍，眼下明身世，晓因果，自也清楚承远王绝非丧命江湖蛮流之手。

不过不提罢了。

“臣弟确有此心，”平溪崖内心通透，颔首回话，因承远王之死，宏宣帝再未与王妃有过往来，他亦与之不睦多年，正是缘此从未受封，也不愿受封，但现而今平怀瑱将称帝为皇，便大不相同了，“‘承远’二字在这头上冠了多年，极不顺耳，早该厌弃。不过封王甚佳，封地免了，能在天子脚下享一世庸碌富贵，足矣。”

平怀瑱失笑：“也只你敢说这话。”

交谈间过庭穿廊，渐近王府南花园，婢女玉手托盘呈上精巧前菜，仔细置往亭下石桌上，行过身前时福身谢罪道：“后厨早前已烹好前菜，为免凉身，特地温来暖酒佐食。待热膳备妥，还请太子与世子移驾内室。”