张夫人道：“我不怕别的，就怕老虎想她想出毛病来！莲儿小老虎，总归是个孩子，家里人一起哄哄逗逗，在私塾也有朋友陪他玩，他性格原也开朗，倒不必担心出乱子。可老虎生性固执，不听旁人劝，有心事只知发脾气，也不告诉我……哎，他近来又变得不爱说话了，我真担心他又像小时那般……”

张恶虎年幼时脾气就异常火爆，小朋友都躲得远远的不跟他玩，他很失落，变得极其冷漠孤僻，一个月不作声是常有的事。

白映阳笑道：“我陪着他，多跟他说话，不会有事的。”此时，忽而听闻一缕悠悠琴音传来，他笑道：“阿绣又在抚琴。”

言毕，就听得一女声吟唱《雁丘词》：

“问世间情是何物，直教生死相许。

天南地北双飞客，老翅几回寒暑。

欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。

君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”

声音清脆稚嫩，唱得颇婉转，其中还饱含几分相思之情，但这声音却不是张绣元的，也不是琴棋书画四鬟，白映阳问道：“这是谁？”

张夫人笑道：“是阿绣新结识的朋友，今晚邀她来家住。”

琴音止，又传来一阵银铃般的笑声和热烈的掌声，显然有好些女子一起欢笑鼓掌，其中一女子笑道：“我们小姐唱完了，轮到张小姐唱。”

但听古琴又起，张绣元柔软的声音轻轻唱道：

“七月七日长生殿，夜半无人私语时。

在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。

春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。

天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”

唱腔悲凄异常，蕴含无限惆怅，白映阳听得差点要落泪了。

张夫人不懂诗词，但也听得出女儿音调惆然，说道：“以前旁人惧怕老虎，都不敢跟阿绣做朋友，阿绣独居闺中很是寂寞，小桥儿也不大理她，如今终有人肯与她相交，她却不是很高兴，整日满怀心事。”问小白羊道：“你知道她想什么吗？”

白映阳自从无锡回来，就觉张绣元心事重重，每每问她，她却不肯说，只得摇摇头。

张夫人感慨道：“哎，你们这些孩儿长大了，嫌我老了，心里有事也不愿跟我说啦。”

白映阳笑道：“娘娘，你不老，你还要带孙儿呢！”

张夫人道：“老虎成了亲，我原盼他给我生个孙儿，哪曾想小桥儿又走了……”

白映阳心道：“老虎和小桥儿再好，毕竟生不出孩子，老虎虽待莲儿如亲生，但莲儿终不是张家血脉。”当即放下碗筷，走去母亲跟前跪下道：“娘娘，等我跟阿绣成婚，生一大群孩儿，无论男女，都姓张，将来就算小桥儿生不出孩儿，你也不必担心张家无后啦！”