会面的地点选在槐安坊的落月楼。

原本明夫人的意思是让明朗回一趟明府, 但容翡想了想，决定让明朗改在外面相见, 反正明远山生病亦只是借口, 他们一定会答应。

果不其然，明府那边马上说没有问题，随即约了时间与地方。

这一日, 明朗带着绿水青山, 来到落月楼。

落月楼乃京城数一数二有名的大酒楼，明朗与赵飞飞容殊儿等人光顾过数次, 与明家人却是有幸第一次来。

酒楼临护城河而建, 河水波光粼粼, 岸边柳杨繁茂, 绿植如茵, 临窗望去, 风景如画。

二楼雅间里，明府众人已等候多时。

除了几位姨娘外，居然都来了。明朗许久未看见如此“齐整”的一家人了。

明如未有太大变化, 还是从前模样, 喜欢站在明雪身旁, 笑容与举止越发肖似明雪。明谦则胖了许多, 隐有发福趋势, 腰间系一只金光闪闪的金葫芦, 双目无神, 似未睡醒。

明远山也胖了，身型臃肿，双眼浑浊麻木, 可能近日真的病过, 神情十分憔悴……较之明朗上次见到的他，似乎老了一二十岁。

“朗儿来啦！来来，快过来坐。”明夫人热情招呼。

“朗妹妹好，许久不见了。”

“朗妹妹。”

明如与明谦亦满面笑容，起身叫她。

这两人从前也很不待见明朗，明如向来学明雪对她嗤之以鼻高高在上，明谦有一次不知在哪里受了气，正好碰上明朗，不由分说故意绊了她一脚，摔的她手臂青了好几日。如今两人却仿佛将前尘往事忘的一干二净，亲亲热热的叫着妹妹。

不得不说，不愧是明夫人的亲生子。

明朗面对一堆笑脸，内心毫无波动。

明如与明谦却内心波涛汹涌，他们虽知如今的明朗今非昔比，然而这么面对面，近距离直观，还是受到了极大的震撼。

这真是曾经病歪歪木讷讷的小庶女吗？简直如一只漂亮华贵的凤凰，瞬间让他们黯然失色，便是明雪，与之相比，亦失之颜色。

酒楼小二们来上茶倒水，好一番忙碌，之后所有人都退了下去，绿水青山也退至门外，在门口守着。

“听说父亲病了，如今可好了吗？”

明朗见过礼，在明远山对面坐下，开口问道。她并不想过多寒暄，但基本的礼节还是要有的。

“已无大碍。让朗儿担忧了。”明远山清了清喉咙，目光不自然的转开，几乎不敢与明朗对视。

这些年他倒在一些场合中见到过明朗，眼看着她长大成人，与她蓬勃向上，越来越美好的生命力相比，相对的是，他老了。

若说明远山曾经还有几分不甘与斗志，这些年已都无声消弭。

仕途不得意，明夫人愈发霸道，唯有一醉解千愁，醉生梦死。嗜酒渐渐噬掉他的身体以及男人的尊严，如今家中大权明夫人一手掌控，尽由她说了算。

党系之争他并不想参与，从前也无他参与的份。与顺王联手，他想拒绝，却无法阻止明夫人。而后来，被明夫人一说，却又觉得，也不失为一个机会。

他如今的荣华全靠老伯公和老夫人余威荫庇，待新帝登基，时日一长，谁还愿意养着闲人。儿子倒是有一个，却不成器，这么下去，将来爵位能不能保住都难说……

顺王如今虽稍显劣势，然则不到最后一刻，谁又说的准。保不准，就翻盘了呢？这种事历来便不少。

不如虎穴焉得虎子，舍不得孩子套不着狼。

便赌一把吧。

明远山拿定了主意，却在见到明朗的这一刻，残存的良心不安起来。

这个毕竟也是他女儿。

如今拉拢她，便意味着让她背叛容家，无论事成与否，她都必定从此为容家所不容，也为世人所不齿。而利用完她以后，明夫人等还会如现在一样待她吗？想也可知。

但没有办法，明远山心道，为了明家子孙后代的繁荣富贵，只有对不起你了。待事成之后，为父尽量为你多争些优待罢。

“为父这些年一直很挂念你，奈何却不能与你相见……你怪父亲吗？”明远山叹息一声，厚重的眼袋看起来颇为难过。

原来父亲也会演戏了。从前虽懦弱无能，至少还有一分真心。

明朗静了一会儿，说不上什么感受，很快收敛心神，开口道：“以前怪过。长大后知道，你们也是没办法。”

“哎，怪只怪为父无能。”明远山道：“这次你出来见我们，容家可知晓？”

“我只说出来逛逛，外头的丫鬟都是心腹，不会说的。”明朗道：“不过，我也不能待太长时间，一会儿便得回去了。”

明朗知道这已在开始试探，她正好接上，意在告诉他们不能久留，有话快说，早入正题。

明夫人接口道：“依我说，知晓又如何，若明朗自己想见我们，他们容家还能真拦着不成？”

明朗没说话。

明夫人语调一转，笑道：“不过这几年，容家待你不错吧。看你这吃穿用度，与容家那几个姑娘并无二致。”

明朗淡淡道：“嗯，这方面他们倒的确大方，从未亏待过我，就如当年您一样。”

明夫人：……

明夫人呵呵一笑：“听你言下之意，难道容家其他方面对你不好吗，只是做的表面功夫？”

明朗仍旧淡淡的：“也不算不好，只是寄人篱下，终究……其中苦楚，您应是知道的。”

明夫人：……

明夫人只觉这天简直没法聊下去了。

原本想套话，结果却都扯到了陈年往事上，明夫人严重怀疑明朗含沙射影意有所指，然则看明朗神情又十分无辜……

从前到底理亏，明夫人不敢多言，只好讪笑着岔过去。

而这正是容翡与赵鸿之两人分析过后，教明朗的应对之法。此番明家明显企图以情感人，那么必需找到一个缺口，让明朗与容家心生嫌隙，意识到还是明家好。他们势必会打探明朗这些年在容府的生活，以及明朗对容家的情感和态度。

这一点上，明朗既不能说的太好，以免将路堵死，亦不能说的太不好，未免不可信。如此模棱两可，仿佛很好，又仿佛有些难言之隐，不为人道之处，方最可信。

“住别人家中，必定多有不便。这几年，也难为你了。”明远山叹道。

明朗小心斟酌语气，这么不咸不淡的刺了明夫人两句，也知该适可而止，免得露馅，此刻便微微一笑，道：“其实也还好，只是不知怎么了，今日在你们面前……就忍不住说了这些……”

明夫人与明远山交换了一个眼色，明夫人笑道：“这才对呐，朗儿有什么事，在我们面前千万不要藏着遮着，到底是一家人，我们总站在你这边的。”

明朗顿了顿，轻轻嗯了一声：“容家待我，总的来说，还是不错的。”

明夫人轻咳一声，道：“容公子呢，待你如何？”

终于来了，明朗心道。

明夫人接着道：“当年容公子便那般护着你，这些年朝夕相处的，想必关系更笃厚了罢。”

明朗长睫一闪，说起容翡，似有点羞涩，含蓄的点点头。

明夫人呵呵一笑：“外头都传容公子对你格外优待，看来不假——听说容公子那园子里有一书房，外人一律不得入内，连他家人都得事先请示，你却可以随意进入？”

明朗敏感的意识到了什么，她没有立刻搭话，而是装作渴了，端起茶杯，在微微低头喝水的那一刹那，余光里扫到，其他几人看似放松，实则都紧紧盯着她，明显处于紧绷状态，十分在意这个问题。

“是呀。”明朗放下茶杯，微微一笑：“其实容家人也可以随意进入，只要不打扰到他就行。咦，外头连这个也传吗？”

明夫人忙道：“忘记在哪里听到的了，想起来了，便问一句。”

明雪朝明夫人递了个眼神，明夫人眸光一闪，点到为止，笑道：“如此看来，对你倒真是好。”

明朗却轻轻垂眸，眼中带着一丝惆怅：“算是吧，但在男人眼中，大概天下社稷，家族宗亲，更为重要吧。”

明夫人细长的眉毛一挑，立刻神色变的肃然，道：“说道这里，朗儿，母亲正有一事想问你。”

“何事？”

“自中秋赏月之后，外头都说容公子欲娶你为妻，如果真是这样，母亲也替你开心，但……”明夫人停了一停，“但我们私下得到消息，听说老夫人却不同意此事。朗儿，此事可是真的？”

明朗眼中显出一抹迟疑，咬咬唇，似难以启齿。

“朗儿，这种事，不得隐瞒。”明远山难得端起威严的口吻。

明朗便点点头：“老夫人……不太喜欢我。”

“就知道！”明夫人登时义愤填膺：“哪里是不喜欢你，怕是嫌弃我明家吧。哼。听说，老夫人已在私下相看其他女子。”

“什么？”明朗一脸惊愕。

“傻丫头，还蒙在鼓里呢。怕是容府上下都心知肚明，就瞒着你呢。”

不，容府上下都无人知晓，就你一个外人知道，明朗心道 。这些天容老夫人胃口大开，每天都心心念念下顿吃什么，吃了睡睡了吃养精神，别说相看女子，连自家孙女都见的少。

明朗呆呆坐着，一副骤然受打击的模样。

“一旦容老夫人心中有了人选，下一步，只怕就要将你送回明家。”

“与其这样，我和你父亲想着，不如先接你回去，免得到时被人笑话，羞辱了去。”

只听明夫人继续道。

“回去？”明朗面含难过，犹疑的问。

“是呀，老夫人归来，想必你在容府的日子也不大好过。虽说容公子当年许诺去留都随你意，但他再如何厉害，也不可能公然违逆老夫人。若将来老夫人强行将你送回，明家丢脸事小，你一个黄花闺女，以后可要如何做人。”明夫人满面忧色，苦口婆心道。

“……可是，”明朗双手绞着手帕，内心纠结。

“当然，话也不能说绝对，也并非让你与容家就此翻脸断绝往来。只是先回去住段时间，日后若老夫人同意纳你进门，或容公子亲自求和，你再风风光光的回去便是。如今只是摆出姿态，叫他们知道，你也并非无依无靠任人欺负的。”

“嗯，你母亲说的对，明家虽比不上容家，但会尽力护着你。”有生以来，明朗第一次听见明远山口出这般具有父亲气概的话。

明朗望望二人，神色似有所触动，眼中隐现一抹感激。

“朗儿，我们终归为一家人，不会害你，你好好想想罢。”

秋高气爽，云淡风轻，午后街上飘散着浓郁的桂花香。明朗走出落月楼，深吸一口气，举目头顶晴空，碎金般的阳光洒向她，登时身上一轻，落月楼里那沉重压抑之感消散几许。

明朗慢慢往前走着，与明家人会面不过半个多时辰，不知为何，却有点疲累。

心里弥漫着说不出的，无法言之的复杂情愫。

原来自己也会演戏。

总说明夫人明雪等人虚伪多变，如今自己竟也演上了。或许世上每个人都是天生的戏子，拥有数张面具，面对不同的人，因为不同的利益，扮演着不同的角色。

不过演戏实不是件容易事，短短这么一会儿，耗费精力之巨大，简直犹如跑马一天。