“哈，你还心心念念想要帮他？”

那人哈哈大笑：“温妙柔，你寻遍芜城埋骨地，这些年来可曾有一丝一毫的收获？他分明就是离开鬼域，去了外界享福，只可怜我们死去家人的仇，永远不能报了！”

温妙柔拍案而起：“一派胡言！叛徒明明——”

“妙柔。”

她话音未落，跟前便出现一道高大的影子。

据《鬼域生死斗》描述，付潮生与周慎的体格相差很大，后者是传统的瘦高剑客形象，用刀的付潮生则瘦弱矮小，为此被笑话过不少回。

此时周慎往她身前一站，立即覆下一片浓郁漆黑的影子。

他神情淡淡，并未表明立场：“你醉了，回家歇息吧。”

温妙柔气急：“我没喝酒！”

周慎一言不发望着她。

“你看，还是咱们周馆主好，可见面由心生，付潮生那矮子，看长相就是鬼鬼祟——”

那人没说完的话尽数卡在喉咙。

他被泼了满脸酒。

然而泼酒的人并非温妙柔，而是另一个未曾谋面的年轻姑娘。

“大叔，你喝醉了，还是赶紧回去歇息吧。”

谢镜辞将周慎的话原样照搬，慢悠悠把酒杯放回原位，还想继续说话，却被温妙柔拉了拉袖口。

她眼底虽仍有怒气，但显然要比之前消弭许多，勉强稳住心思，传音道：“没必要和他们起冲突，这里待不下去，我们先走吧。”

醉酒的男人懵了一瞬，很快破口大骂。周慎上前将他拦下，温妙柔则与前者交换一个视线，眸光一暗，领着身旁的小姑娘大步离开。

场面一团糟。

温妙柔走在前面，谢镜辞看不清她的神色，只能匆忙捏起裴渡袖口。等三人连着出了武馆，才发现已经时至傍晚。

“抱歉，是我没能控制情绪，让你见笑了。”

温妙柔深深吸气，松开手里的衣袖：“那人说的话……你要习惯，莫要处处与他们起冲突。”

在芜城里，对付潮生怀有恶意的人不在少数，更难听的话，她也并非没有遇见过。

温妙柔尝试过大打出手，也有过极力争辩，但所有人都觉得，她是被付潮生迷住心窍昏了头，竭力做出的一切，反而让她成了个可怜的笑话。

“我方才突然想起，家中还有些事没做完，不如你与裴公子先回客栈，等明日——”

她说着一顿，很快勉强露出一个笑脸：“等明日，我再好好款待二位。”

谢镜辞觉得她的神色不太对劲。

仿佛过了今夜，他们就很难再见到一样。

“其实——”

潜意识告诉她，今夜会发生一件大事，留给所有人的时间所剩无几。

因此谢镜辞言简意赅，省略其它所有繁杂的步骤，直接开门见山，用了不大确定、有些犹豫的语气：“我猜到一个付潮生可能的去处，虽然几率不大……你想不想听？”

温妙柔对付潮生最是上心，谢镜辞本以为她会毫不犹豫地答应。

但不知为何，对方似是有些急躁，望一眼天边隐隐而出的月亮，竟然摇了头：“我今日尚有要事，既然没有太多几率，不如谢姑娘先行去查探一番。”

她听过太多类似的话，曾经无数回前往埋骨地，在一次次的九死一生中，逐渐丧失了耐心。

面对区区一个来自外界、对当年所有事情都一知半解的小姑娘，温妙柔并不信她。

老实说，谢镜辞本人也并没有太大把握。

但她还是尝试开了口，试图争取一些来自对方的信任：“金武真，他就是当年出卖所有人的叛徒，也是曾被付潮生舍命相救的男孩子，对不对？”

温妙柔身形一顿，停下正欲离去的步伐。

察觉到对方这一瞬间的怔忪，谢镜辞在心底暗暗松了口气。

她猜中了。

当时看《江屠传》，她曾把自己放在江屠的角度，认真思索一切事情的源头与经过。

最后得出的结论是，以他自负狂妄、不信旁人的性子，被特意安插在芜城统管一切的眼线，最有可能的身份，就是曾经出卖过所有人的叛徒。

那叛徒劣迹斑斑，为芜城众人所厌弃，这将成为他被江屠握在手里最大、也是最致命的把柄，能够确保不会背叛。

与此同时，为了不让身份败露，他还必须时刻小心，掩埋好关于十五年前的那场真相——

没有任何人能比他更加忠心，更加兢兢业业。

而让罪该万死的叛变者一跃成为全城领袖，也恰好能满足那位暴戾魔修的恶趣味，实现对整座芜城的报复。

这是一出无声却弘大的耻笑与羞辱，江屠乐在其中。

确定了这一点后，就能顺着所有线索抽丝剥茧，一点点往下。

莫霄阳曾坦言，金武真是个从来都佝偻着背、矮小肥胖的老头。

而那日与温妙柔相见，她曾不明缘由地停顿半晌，说起一个被付潮生救下性命的男孩。

温妙柔身居高位，从她在宴席上斩钉截铁认定叛徒另有其人，就能推测已经查清了那人身份。

而她纵使表面看来大大咧咧，实则心机暗藏，有着自己的思忖。

谢镜辞声称自己来自外界，却并没有任何证据足以证明，如今又恰逢江屠来到芜城，全城加紧戒备，若说他在这个时机又派来一名卧底，那也并非全无可能。

所以温妙柔不可能把调查出的一切全盘托出。

但与此同时，她也留了个似是而非、暧昧不清的小勾，或是一个悄然的提示——那个被“不经意”提及的男孩。

他出现的时机过于古怪，像是一把被刻意丢出的钥匙。

既然是男孩，身形就定然不如成年人那样高大。

当年芜城的所有百姓都被愤怒与仇恨支配，哪里会想到，那个矮小不堪的老翁，只不过是个贴上胡须的十多岁小童。

之所以佝偻脊背，则是为了掩饰逐渐拔高的身量，江屠必然给他传输过修为，不出数月，便让“金武真”的身长永远停留在属于男孩的，也是老翁的模样。

荒唐荒谬，可它的的确确发生了。

“不在埋骨地，不在鬼域，也不在修真界，天底下这样的地方，只有一处。”

谢镜辞暗自攥紧衣袖，深吸一口气：“芜城的城墙里……设有阻绝灵力的结界，对吧？”

温妙柔定定与她四目相对。

没有更多言语，夜色静谧里，女人忽地扬唇一笑：“对。”

温妙柔居然没显出丝毫惊讶的神色。

她眼眸深深，暗色翻涌，似是卸下了某种重担，语气极轻：“所以我一直在等今天。”

谢镜辞怔在原地，听见心跳猛击胸口的声音。

“我查了十五年，找遍所有可能的角落，始终无迹可寻。若说遗漏了哪里，只剩下那个地方。”

温妙柔道：“城墙设了结界，平日里坚不可摧，唯有鬼门开启的前后……会出现灵力波动，有机会探出猫腻。”

那个想法天马行空，然而摒弃一切不可能的因素，独独剩下的，唯有它一个。

她不愿相信，却也不得不相信。

所以当时谢镜辞声称猜出付潮生去向，温妙柔会下意识拒绝。

因为在她心底，已经隐隐有了答案。

一个无比残酷的答案。

“鬼门将开，结界应该乱了。”

温妙柔勾唇笑笑：“你们想去一起看看吗？”

*

与芜城中央不同，贫民们所在的长街灯火黯淡，即便有几抹蜡烛的影子，也模糊得如同鬼影。

跟在温妙柔身后，谢镜辞拉着裴渡衣袖不断往前，最终停下的地方，是一堵魏然而立的高墙。

关于那个猜测，称得上“疯狂”。

芜城所有人都知道，城墙绝不可能被毁，倘若被中途破开，城里的人们不会毫无察觉。

一旦墙体结界被破，魔气便会肆无忌惮瞬间涌来。毫无灵力的尸体绝不可能充当结界的作用，就算江屠在那之后迅速砌墙，也一定来不及。

如果付潮生死后被放进墙体里，一定来不及的。

温妙柔仰面而望，脊背发抖。

这一切设想的前提，都是“付潮生死后”。

倘若城墙破碎的那时……他还活着呢？

从这个念头涌上心口的那天起，她便日复一日徘徊在城墙边上，从清晨朝阳初升，一直到暮色彻底铺开，暗沉沉的墨汁浸入每一丝空气。

她的手触碰过城墙的每一个角落，指节轻扣，尝试着找到某个地方。

所幸终究被她找到，某个并非实心的地方。

既不在鬼域，也不在修真界；无法逃离，更不会被人发现。

温妙柔等待这一刻，已有整整十五年。

长刀扬起，斩落满地清冷月辉，刀光流转如潮，裹挟层层疾风，击打在那堵厚重城墙。

温妙柔听见一声空空的闷响。

那是墙体中空，才会响起的声音。

被长刀击中的墙面脆弱得不可思议，包裹在最外层的砖块恍如山倒。

应声坍塌之际，月光冷然降下，映出空隙另一边仍然挺立的墙面，以及一道笔直而瘦弱的幽黑影子。

那是一道人影。

“我要走啦。”

付潮生失踪那天，温妙柔因受冷患了风寒，他白日将小丫头悉心照料一番，临近傍晚的时候，突然起身告别：“我有重要的事情要做，你好好休息，知道吗？”

她被冻得迷迷糊糊，高烧不退，缩在被子里问他：“去做什么？”

付潮生不知应该如何回应，认真想了好一会儿。

最后他把门打开，露出傍晚时分静谧生长的夜色，以及与贫民街遥遥相望、明丽生辉的揽月阁。

揽月阁当真像是挂在天上的月亮，将长街上的一切贫弱与苦难都衬托得黯淡无光。

他们太穷，连夜半点灯都要一省再省，借着月色也能活，光亮总比不上温饱来得重要。

“看见最高处的那道光了吗？我要去变一个戏法。”

他说：“让那簇火光，亮遍整个芜城的戏法。”

“这个戏法好难。”

温妙柔听得懵懂，只觉得付潮生口中的景象遥不可及，于是瘪着嘴沉吟补充：“你会失败吗？”

山巅之上，揽月阁莹辉四散，被悬坠于屋檐的七宝琉璃折射出道道白芒，连雪花也蒙了层晶莹温润的亮色，恍然望去，有如茕茕而立的天边楼阁。

然而天上的梦，终究够不到凡间的人。

高墙之下，浓郁夜色沉甸甸往下盖，唯有月光倾洒而落，四伏的阴影恍如魑魅魍魉，在黑暗中悄无声息地浮动潜行。

谢镜辞的身影被月色拉成一条纤长直线。大雪飘扬而落，在寂静无声的夜风里，她沉默着微微侧身，现出跟前景象。

温妙柔一步步往前。

在那个傍晚，当付潮生行至门前，听完她的话后，又说了些什么？

那真是一段十分久远的记忆，久到她已经快忘了那个男人的模样与声音，所有往事都格外遥远，被十五年里的蹉跎岁月磨平棱角。

然而在这一刻，她却无比清晰地想起，那日大雪纷飞，付潮生垂着眸注视她，半晌，露出一个温柔得像水的笑。

“如果我失败了，一定会有其他人去试着把它做到。”

付潮生从来不会讲漂亮话，哪怕在命悬一线之际，也不过咧嘴笑着告诉她：“芜城里有很多很多人啊，也许那天是在很久很久之后，但总有一天，我们会成功的。”

……啊。

她终于想起了他的样子。

瘦瘦小小，柳叶一样的眉毛，眼睛总是微微眯着，嘴角从来都带着笑。

就像两人第一次相见，她被街头混混欺负得号啕大哭，而付潮生将恶人暴打一顿，蹲在她面前显得无奈又笨拙：“别哭啦，以后有我保护你，不用怕。”

她完全不相信，抽抽噎噎抬眼望他：“真的？”

“真的！”见她终于有了回应，付潮生信誓旦旦，笑着对她说，“就算天塌下来，我也能帮你撑。”

温妙柔终是没能忍住，自眼眶涌下滚烫的泪来。

在作为结界的高墙里，有个人背对着芜城，跪坐在轰然碎裂的缺口中，直至尸身被冰雪冻僵，都始终保持着双手上举的姿势。

高墙被砸开的刹那，关于十五年前的真相，温妙柔在心中做出过设想。

付潮生不敌江屠，最终落败，后者为聚拢民心，将其尸身砌入城墙，再编出一通谎话。

可事实全然不是那样。

埋骨地中魔气正盛，一旦结界破开，必将城中大乱，无数百姓死于非命。既然谢镜辞能轻而易举将墙体破坏，那修为已至元婴的江屠自然也能。

这是个必死的局。

意气风发的侠士来到贫弱小城，不忍于人们饱受压迫，决意在鬼门开启、暴君来访的当夜，提剑将其刺杀。

然而叛变的孩童将一切计划尽数抖露，那日江屠特意离开揽月阁，将付潮生引到最为偏僻、人迹罕至的荒郊城边。

也许是决战之前，又或许是激战正酣之际，江屠当着他的面，刻意破开了城墙。

他那样矮小瘦弱，却毫不犹豫抽身而出，迎着江屠的长剑，动用浑身上下所有灵力，把缺口处的结界填满。

仅凭一个背影，温妙柔便认出那人身份。

那是付潮生。

从未落败，也没有过认输，直到生命最后一刻，他都是个顶天立地的英雄。

这个遭到芜城所有人唾弃、被称作叛徒的男人，他真的……为他们撑起了一片天。

谢镜辞看着那道影子，久久没说话。

恍惚之间，她再度想起多年前幽冷的夜。

付潮生最大的心愿，便是鬼域中人皆能随心前往外界。与她相遇的那日，他应该已下定决心与江屠决一死战，在鬼冢的那段时间，是为最后看上一眼外面的世界。

她清楚记得刀光如龙，斩断万千繁复，身形颀长的青年自有风骨，握着刀温声笑笑。

付潮生说，他有必须去做的事。

抬眼望去，揽月阁光芒渐盛，可与明月争辉。山巅之下，长街蜿蜒盘旋，偶有烛光微闪，好似条条长蛇无声潜入夜色，与埋骨地里的凄然幽森紧紧相连。

一日，十五年，百年。

黑暗绵延不绝、无穷无尽，可总得有人前仆后继，将芜城的万家灯火点燃。

高阁之中，阴鸷凶戾的暴君悠然而坐，与追随者们举杯共饮，笑音不绝；金府之内，赚得盆满钵满的男人吃饱喝足，正欲躺上金丝榻入睡。

城墙朔风冷然，红衣女修无言伫立，容貌艷美的姑娘握紧手中长刀。在遥遥远处，茫茫夜色里，不知谁家传来一声尖锐刺耳的婴儿啼哭，旋即烛灯亮起，妇人携了倦意地低声安慰。

今日的天演道早早闭馆，盛宴之后，高大的剑修静立于窗边，当绢布擦过剑刃，寒光反射如冰，照亮他坚毅面庞。

四散着涌动了长达十五年的暗流，终于在此刻汇集，以一束火光为引，掀起巨浪滔天。

在鬼门开启的前夜，一切都将迎来终结。