孤云山地处偏远, 远居于人迹罕至的重岩叠嶂之间，无论是自幼在云京长大的谢镜辞孟小汀, 还是刚出鬼域不久的莫霄阳, 都对山中一无所知。

几人虽想尽快查明真相，但也心知此事不宜莽撞。

那团邪气至少有元婴巅峰的实力，比他们这些初出茅庐的愣头青足足高出整整一个大阶, 孤云山又是属于它的主场, 倘若贸然前去，恐怕危机四伏。

只有话本子主人公才爱当孤胆英雄, 谢镜辞惜命, 决定先行归家整顿一番, 等谢疏与云朝颜回来, 再一并细商接下来的打算。

她莫名其妙抓了裴渡的手, 禁不住两个狐朋狗友的连连起哄, 直愣愣地回了谢府。

经过与孟良泽的交谈，虽然能确定孟小汀娘亲与那团邪气定有联系，但重重谜团一个接着一个, 总觉得像是蒙着层朦朦胧胧的薄纱, 彼此之间寻不见什么关联——

其中最为迷惑的一点, 便是邪气为何会时隔多年, 带着一群失踪已久的人来到云京。

若说复仇, 那些恩恩怨怨全都是许多年前陈芝麻烂谷子的旧事, 若要细细想来, 恐怕他们真正的目的另有其事，对云京城里的几人实施报复，只不过是顺手之举。

而且据孟良泽所说, 孟小汀娘亲极为害怕噩梦, 莫非在那时，她就已经受邪术所害，曾被困于精心编织的梦里？

想不明白他们之间的关系。

结合系统曾透露的结局，现如今最糟糕的可能性是……那些人之所以前来云京，目的在于孟小汀。

想起近日以来的种种遭遇，谢镜辞总放心不下她，干脆寻了瓶桃花水，来到孟小汀借居的院落。

孟小汀性情外向，选中的院子自然也是热热闹闹。

如今虽是隆冬，这间小院却被温暖的灵力笼罩，雪华尽数被隔离在外，消弭于半空之上。墙边盘旋了绿盈盈的爬山虎，角落里的苗圃更是花团锦簇，一派粉白颜色。

“哦哦哦这是寻月坊里的桃花水！”

孟小汀笑得合不拢嘴：“还有特制的绿萝糕——我一直想吃来着！太爱你啦辞辞！”

要说这件事里，他们四人中谁被牵连得最多，毫无疑问是孟小汀。

可到头来出言安慰其他人、总是乐呵呵笑着的，也是孟小汀。

谢镜辞坐在院落的石桌旁，用手托着腮帮子，静静听身旁的小姑娘叽叽喳喳。

她听得入神，被桌上清甜的蜂蜜桃花香气熏得一阵恍惚，直到这时才忽然意识到，似乎孟小汀一直是这样。

不管发生什么事，无论任何时候，她都在笑。

秘境遇险的时候，孟小汀会从储物袋里抖出全部身家，哆哆嗦嗦却一本正经地帮她往伤口上药，然后得意一咧嘴：“别担心，还有我在哦。”

受到学宫里其他人冷嘲热讽的时候，连谢镜辞都气得当场拔刀，孟小汀却一把将鬼哭按下，捏一捏她掌心：“没关系没关系，我不生气，你也别生气——还记得吗？生气会长皱纹。”

就连某天偶遇孟良泽，那人站在林蕴柔与嫡子身边，对她视而不见，孟小汀也不过远远朝男人做了个鬼脸，然后像往日里无数次的日常谈话一样，用平静至极的语气告诉她：“啊，今天有点冷。”

谢镜辞从没见她伤心过。

哪怕在很多时候，她都是最应该伤心的那一个，孟小汀却从来都咧了嘴一笑而过。

“要是觉得难过……可以跟我说。”

谢镜辞只会杀人，不会安慰人，话音出口，是与平日截然不同的生硬笨拙。

原本还在满嘴跑马的小姑娘怔然愣住。

“不想笑的话，也没关系。”

她总觉得别扭，话语却不受控制地从脑子里淌出来，途经僵硬的舌尖，悠然一绕，散在周遭陡然静下来的空气里：“不管怎么样，我都会和你在一起……所以没关系的。”

孟小汀没有说话，也没再继续笑。

丝毫不出意料，她把气氛搞砸了。

除了在鬼域里安慰裴渡，谢镜辞从没对谁说过这样的话，尤其对方还是认识了好几年、向来嘻嘻哈哈的朋友。

……这种话听起来果然又怪又矫情，孟小汀境遇本来就糟糕，这会儿被直白戳穿，或许只会觉得尴尬。

谢镜辞心里别扭，低着头没看对方表情，在铺天盖地的静默里，倏地就泄了气：“我是不是，挺不会说话的？”

之前听见小厮们的议论，也说她跟“平易近人”远远挨不着边，充其量是个冷冰冰的拔刀狂。想来她的确性格糟糕，不讨人喜欢，就连安慰人，也往往踩不到点上。

谢镜辞苦恼地挠挠脑袋。

“……那我就不笑啦。”

脆生生的嗓音好似银铃铛铛，落在无精打采的耳朵上。

谢镜辞恍然抬眼，正对上孟小汀圆润的杏眸。

其实她还是在笑，葡萄一样的眼底噙了微弱的薄光，笑意像是浅浅的海潮，一簇簇抚过海滩，又慢悠悠往下回旋。

这是与她平日里完全不同的笑，极轻极淡，带着纵容般的温柔。

谢镜辞看见她兀地抬起右手。

不知是来源于桃花水的香气，还是院子里绵延如锦绣的花丛，当孟小汀的手掌落在她头顶，引来不绝如缕的清幽甜香。

“谁说你不会讲话？”

孟小汀最爱揉她脑袋，力道不大，手心像撸猫似的轻轻一旋，惹得谢镜辞微微眯眼：“你比其他所有人都好得多。”

她说话的时候，语气里没了笑。

谢镜辞被这个突如其来的动作揉得脑袋一晃，又听她继续道：“其实有时我会觉得，你同我娘有些相像。”

这是孟小汀第一次主动提起她娘亲。

平白无故捡了个女儿，谢镜辞很认真地思考须臾，自己究竟是从哪里散发出了母性光辉，一面愣愣地想，一面茫然与她对视。

“我娘不懂很多东西，就像孟良泽若说的那样，她应该曾被束缚在同一个与世隔绝的地方许久，后来和我生活在云京城郊外的小村子里，虽然熟悉了很长一段时间，也还是会闹出不少笑话。”

孟小汀眼底溢了浅浅的笑，用和谢镜辞同样的动作，撑着腮帮侧过脸，定定与她四目相对。

“人际关系也是如此。她几乎不懂得如何与外人打交道，所以在很长一段时间里，我们家都像和外界隔绝了一样。”

她说着垂了眼，语气渐渐生出几分柔和与空茫：“但即便如此，她还是会竭尽所能地对我好，逗我发笑——那时我问她，她为什么总是笑，好像从来都不会哭。娘亲告诉我，倘若见到她掉眼泪，我也会跟着难过，她不想让我难过。”

其实江清意这辈子过得很窝囊。

胆小怕事、一贫如洗，对许许多多的事情一窍不通，因为不敢与外人交谈，把自己封闭在那间又小又冷的房屋。

但作为一个母亲，在唯一的女儿面前，她却总是在笑。

于是渐渐地，在来到云京城后，孟小汀也开始学着她的模样微笑，只不过笑容的意义，终究与江清意不同。

不能因为自己的难过，而令旁人感到困扰。

不能在受到欺负时露怯，否则会迎来更为不加节制的针对。

也不能在孟良泽的无视与厌烦里感到伤心，因为她寄人篱下，身份尴尬，没有为此而不开心的资格。

她连资格都不剩下。

可怜江清意强颜欢笑了那么多年，始终没能遇到一个人告诉她，如果难过，不笑也没关系。

孟小汀垂眼望着杯里的桃花水，瞳仁薄光暗涌。

而她何其幸运，能听见有人亲口对她说，我会和你在一起。

“所以呢，你和我娘很像啦。”

她说着双眼一弯，右手又用力揉了揉，嗓音清脆：“——都笨笨的，总要我在旁边照顾，好累呀。”

谢镜辞的眼睛倏然变得滚圆，引得她止不住又开始发笑。

“你又逗我。”

放在头顶的手掌终于被孟小汀挪开，谢镜辞摸了摸被触碰过的位置，感觉到一股暖热。

气氛因为孟小汀的笑声缓和不少，她习惯性戳戳小姑娘略有些婴儿肥的脸：“等明日我爹娘回来，咱们就去孤云山——那些戴着面具的人都是失踪多年才突然现身，你娘说不定也同他们一样，仍被困在那座山里。”

她话音落下之际，在被灵力浑然包裹的庭院中，忽然袭来一阵冷冽微风。

这道风若即若离，浅淡得恍如无物，其间蕴藏的寒意却深入骨髓，让谢镜辞不由战栗。

伴随着冷风而来的，还有一声叹息般的笑。

谢府不盛奢华之风，不似其它大族，聘请元婴修士在府邸布下重重防卫——

毕竟在繁盛一时的云京城里，于当今剑尊的震慑下，几乎无人敢在此造次。

然而今日谢疏与云朝颜并不在家中，孟小汀的客房又位于偏僻角落，无人前来。

一切异变只在瞬间。

这出突袭来得毫无预兆，谢镜辞手中没有备刀，要去储物袋中搜寻，定然来不及抵抗，只能堪堪动用灵力，勉强接下第一击。

趁虚而入的邪气好似刀锋，带着疼痛层层渗进骨髓里，而身侧疾风再度凝结，显然又将袭来第二次攻击。

谢镜辞凝神咬牙，指尖触碰到储物袋的刹那，一束金光恍如细密丝线，陡然闯入视野之中。

——孟小汀身为体修，对防御最为在行，不过一个晃神的功夫，便已护至她身前，右手迅速掐诀。