“司膳大人，老朽我也来凑热闹了。”

“莫老先生。”沈揣刀回礼，看了一眼他的案上。

“您这是……”

“天冷风凉，炖个肉粥来喝喝。”

莫老爷子笑呵呵的，一指自己面前的锅灶。

里面白米滚沸，竟真的是在熬粥。

刀上人正在切羊肉和山药，显然是要做一道山药羊肉粥了。

比起其他人做的菜，这一道粥品着实有些简单了。

“莫老先生，今日您做这个，倒有些显不出您的手艺了。”

老者一捋长须，笑着说：

“唐时称山药入粥为神仙粥，山药与羊肉同煮，能调虚劳、祛骨蒸、防久冷得疾，更能温补脾肾，今日千位老妪在此，喝上这么一碗粥，实在是再合适不过了。”

旁人想着是如何香甜油腻占人舌，他想的是如何热粥温补暖人身。

沈揣刀不禁后退半步，对着莫老先生弯腰行了一礼：

“老掌柜真是善心豁达之人。”

“哈哈哈，老朽怎当得起这般夸奖？我这把老骨头实在熬不住许久，熬两大锅粥连半个时辰都不用，倒是省了我许多功夫，交了差赶紧看其他人的热闹才是正经。”

“有沈司膳带着咱们维扬城的禽行过了好日子，自然就少了些争胜的心，这次来，也是想要开开眼界，咱们维扬禽行都忙着赚钱呢，只有我这把闲散老骨头爱动弹，来凑凑热闹，也来看看沈司膳的风采。”

莫老先生嘴上是这么说的，仿佛真是个闲老头儿晃荡着步子来了。

沈揣刀却知道他初选时候是实打实的第八名，虽然已经是古稀之年，仍刀工利落，灶工精绝，又好钻研古籍里的菜谱，在厨艺之道上的用心，又哪里是“争强好胜”能说清的。

分明是五味成了他的骨，内里又有君子的雅闲之风，和久经岁月的慈悲。

隔了一棚，仍旧是熟人。

抬头看了眼“雅乐楼”的幡子，沈揣刀抬手对着棚子中的汉子行礼

“孟大灶头，好久不见了。”

孟酱缸拿着大勺，仿佛在撇掉汤里的沫子，只是勺头都整个入了锅里。

“沈、沈……沈大人。”

他低着头，轻轻唤了声，连忙把大勺放在一边。

从前拍着肚皮用粗陶小碗喝酒的孟酱缸，出来半年，瘦了许多，也拘谨了许多。

垂着眼睛，并着腿，束着手臂，一看就是被从头到脚“教”过规矩的。

“金银蹄，又煮又蒸，很费功夫。”

鲜猪蹄的后蹄髈和咸猪蹄一起炖，放凉切片再蒸，最后浇上收浓的原汤，罗家菜里这道菜名叫金银鸳鸯锁。

孟酱缸只是笑了笑。

笑里有些讨好。

沈揣刀淡淡笑了笑，继续往前走。

“大人，您、您慢走。”

谢序行眯着眼看着孟酱缸，回头时候听见了她的一声叹息。

“司膳大人何故叹气？”

“公主最初与我说起遴选御厨的时候，我就想打败他。”沈揣刀低声说，“可我再见他时候，他已经被打败了，我也，无需再从他身上得到那份认定。”

她曾想证明沈揣刀比“罗庭晖”、“罗守娴”都好。

最好的办法，就是在厨艺上胜过孟酱缸——她过往八年如雾，孟酱缸的厨艺道行是凝落的水。

可惜了，那滴水离了维扬，离了月归楼就干了。

而她已经见识了江河。

她也成了江河。

第184章冬宴·胜负

“刀工精稳，戚典膳离开了宫墙，手艺倒是更精进了。”

头戴青纱帽穿红色御赐蟒衣，腰间是配素金带銙的革带——今日的卫谨一身正经服制，更为他的俊秀雅致模样添了些颜色。

看着与平日里那个穿青袍袖着手，还会微微垂眼笑的谦和年轻人颇为不同。

可他这般样子，恰是戚芍药最熟悉的模样。

“卫提督客气了。”

戚芍药拿着刀切肉片，只略抬了下眼皮。

卫谨看着锅里在烧的油和帮厨切好的豆腐，淡淡笑着说：