翻身上马，看见向自己师妹走过来的谢、穆二人，又看一眼自己这明光照人的师妹，卫谨在马上对着两人一欠身：

“京中急召，杂家就不与二位大人见礼了，金陵好风月，人也清闲，二位大人倒是勤谨，大冷天还来为公主殿下守门。”

似讥似嘲说了一句，卫谨就带着自己的属下纵马远去了。

谢序行抢先一步走到沈揣刀身侧，问道：“他怎么突然回京了？可是太后南下之事出了变故？”

沈揣刀看着那抹红色的背影，轻轻摇头：

“说是西蛮突然派了王子到京城送礼，我师兄是尚膳监最擅排布宴席的，就被急召了回去，你们怎么突然过来了？”

“我是给你送信，木大头非要跟来送殷勤，烦死了。”谢序行立刻告状。

此时距离冬至只有两天。

过了冬至，年关仿佛近在眼前。

腊月十二，沈揣刀正在研究膳谱上的宫宴排布，打算做一道用玉桂皮和茴香腌渍之后做的鹌鹑，却见宫琇挎着长刀匆匆来了慧园。

“西蛮四皇子领受宫宴出了宫门，命人杀了三头骆驼，当场去皮搭架子，做起了烤骆驼，还放言说中原虽广，食而无味。

“陛下盛怒，当庭将光禄寺提督太监卫谨杖八十，下狱待审。太后说要在年宴上让各国使臣一睹中原风物之盛。”

披着一层风雪的宫琇看着沈揣刀。

她远在江南，比起京中血雨，足称得上是逍遥自在，一身安闲。

“殿下遣我来问你，你可有对策不入京？”

沈揣刀放下手里的膳谱，坐起身看着宫琇：

“不入京？”

“庆国公和靖安侯带头，京中一众世家向陛下联名举荐了你。”

第189章奔赴

“你生母之前受伤颇重，如今倒成了你脱身的机会。谢、穆两家在京中为你造势，恨不能要把你说成是灶君下凡，用的还是本宫的名头。”

掩霜殿内，越国大长公主赵明晗穿着骑射的曳撒，大马金刀坐在榻上，一手抚着凭几，眉目间皆是煞气。

殿中除了她几个近身女官在整理文书之外，还有几个穿着文武官服的男子跪在地上，不吭不响。

赵明晗在世人面前一贯矜贵娴雅，举手投足皆是富贵雅闲，似今日这般戾气外露、有金戈之势的模样，沈揣刀从未见过。

她是被宫琇一路带进宫的，来得急了些，只换了衣袍，一应配饰只在腰上选了个金麒麟。

从下往上，赵明晗一点点看着站在自己面前的女子，看她身上的红色锦袍，白狐氅衣，那金麒麟还是当日她送她的，眸光一点点抬到年轻女子的脸庞上，她又垂下眼眸，终于轻叹一声道：

“这些人都是冲着本宫来的，本宫在江南江北一带整肃世家高门，从他们手里夺银子夺田亩夺佃户，之前借着太后复出朝堂之势，没人敢轻易得罪了本宫，现下，借着西蛮之势，他们是终于寻到了机会。”

沈揣刀也看向公主殿下。

冷风从没有关严的门外吹来，珠帘轻动，暖香流散，她将自己一只手握着另一边的腕子，脊背笔直利落，只头微微低着些。

她笑：

“真是难得见殿下如此忧心。”

一旁的徐幼林亲自奉了茶放在沈揣刀身边的案几上，轻声道：

“西蛮又有起势，若是西北又大动干戈，东南抗倭一事便有变数，这是大局。”

世上万事之间皆有关联，西北东南，相隔万里，也是休戚相关。

朝中银钱就那么多，东南养兵费时费力，还牵扯到是否大建水师，若要整军防备西蛮，又有多少钱能划来东南呢？

看了一眼公主殿下，徐幼林轻声对沈揣刀说道：

“殿下是不忍心让你上了那骨肉磨盘，在金陵还好，殿下总能护你周全，你这几月风头正盛，若真的应召入京，还不知道会受如何刁难，这也就罢了，圣旨最快是后日到，你就算立刻启程前往京城，披风沐雪一路急行，也得花费七八日光景，到了京城，留给你筹备大宴的时间也只剩七日了，七日，你能办出比西蛮人更好的大宴？

“倒不如，想个法子，去不成。”

水从漏壶里滴出来。

沈揣刀没说话，只对她笑了下。

徐幼林轻轻咬了下嘴唇。

传召的圣旨已下，沈揣刀就算断手断脚也是得去的，唯一能让她不去的，只有守孝。

公主殿下能将这话说得直白，用林氏的一条命换沈东家不北上，她还是说不出的。

庄舜华将手中文书放下，也起身对沈揣刀说道：

“你可曾见过骆驼？”

沈揣刀转身看她，点点头：

“几年前在瓜洲渡见过，有个盐商从西北买了骆驼运来，我正好在与人商议进些海货，也凑热闹看了几眼，堪称巨物。”

庄舜华将一本书册拿给她：

“烤骆驼在西北各部是最名贵的大菜，在骆驼肚子里塞烤羊，又在烤羊肚子里别的，烤鸡烤鱼之类的，明火一起就是三四日才能将骆驼给烤透，冲天火光，炙烤骆驼那样的巨物，这样的菜色之盛、之壮，京中多少名厨都是闻所未闻，更不知该如何与之相比。

“卫谨从前就是靠操持宫宴有功得了陛下青眼，短短几年间平步青云，如今受了几十廷杖，就算不死，腿也废了，就算侥幸从诏狱中出来，以后也没了前程。