一把摺扇嫌棄撩開小乞丐污髒的頭髮，楚祁挑眉道：「打贏了，有饅頭吃。」

幾個公子哥哈哈大笑。

楚祁又揚聲道：「不死不休？這未免過頭了些，打到站不起來便算輸，如何？」

其他人不樂意了：「是你太遲才來，就輸不起？」

楚祁皺眉，心中還記得自己是下一任的主祭，道：「我只是不想看到有人死罷了。」

角牴開始，小乞丐順從地走入角牴群中。

很快，他被連續挨了幾拳，起初還能奮力用雙臂擋住，後來卻泄了力氣，再沒有能力站起來，倒在地上任由幾個僕人拳打腳踢，微弱的哀嚎被淹沒在一片歡笑中。

楚祁搖扇子的手漸漸慢下來。

最後，叮噹響的銅板從天而降，落入兩個打贏的乞丐手中，周圍人一道大呼「謝公子賞賜」。

雲靴踩碾污血，楚祁停在小乞丐旁邊。他彎下腰，同一把摺扇緩緩撩開那張臉上覆蓋的混著血的頭髮，陡然撞見一雙直勾勾的眼睛。那雙眼睛盯著他，全是他未見過的倔強，以及求生的渴望。

鬼使神差地，楚祁轉頭道：「誰是這兒的話事人？」

丐群中，一個穿著稍微乾淨整潔些的男人站了出來。

楚祁從懷中掏出一錠銀子，丟入他懷裡：「這個人，我買下了。」

.

楚祁將人帶回楚家。

管事雷叔道：「公子想買他，得先問過夫人才行。」

小乞丐被收拾乾淨，頭髮指甲等地方重新打理過一番，換了衣裳，煥然一新，與先前相比像換了一個人，愈加清秀。楚祁命人為他身上淤青和破損的地方上藥，他乖乖任人擺布，一句話也不說，偶爾抬眼瞟楚祁兩眼，眼中絲毫不見感激，只有膽怯和疑惑。

而後，他被領到廳堂。

楚祁言簡意賅：「母親，我要他進府，跟在我身邊。」

楚夫人端坐在廳堂上，垂眼低睨小乞丐，打量許久之後才漫不經心地問：「幾歲？」

小乞丐顫著嘴唇說了第一句話，聲如細蚊。

「十五。」

與楚祁同歲。

楚夫人又問：「幾月幾日生？」

「七月初一。」

楚祁一愣，意外道：「我也是七月初一。你幾時生的？」

小乞丐微聲道：「忘了，我娘沒告訴過我。」