盂蘭盆節是赤司家族內部京都和東京兩股勢力的拉扯和對峙。這種場合，赤司過去就不想讓白鳥出席，她不說，但赤司知道，她雖然看起來遊刃有餘，但每次都如臨大敵、負擔很大，只是她既然頂了長孫未婚妻的名號，就有必須承擔的責任。

赤司一直知道，只有他和白鳥分開，她才不必為之所累。

在遠處緬懷詩織，和親身到她墓前還是不同的，白鳥主觀上對赤司提供的這個選擇感到排斥。但她猶豫了一下，還是點頭了：「好。」

白鳥：「還有——」

「凜。」

赤司叫她名字，打斷她要說的話，白鳥等了等，卻沒等到下文，好像只是為了阻止她把話說完。

白鳥問：「你，有事？」

赤司頓了一下：「不。」他只是預感到、並下意識牴觸著接下來的話題走向。

「那麼，」白鳥默了默，道，「第二件事，可能很冒昧，但希望你能如實回答我——你和征十郎之間的轉換，是以誰為主導？」

赤司對這個問題反應平平，像早有預料：「如果我說，是『我』強行奪取了身體的控制權呢？」

「所以是你嗎？」

赤司沉默，他閉上眼。很輕微，但他似乎是嘆了口氣：「基於某些原因，我們認為是時候由『我』出面，在外活動了。」

「某些原因……勝利？」

「無可否認，有這種因素存在。」

「別的原因呢？」

赤司看著她，不說話，是不準備回答了。

白鳥也不強求：「既然是征十郎的意願，那麼我也沒有立場去干預了。」

她不再說話，只是下意識地頻繁地搓著手指，就這麼靜了將近一分鐘，她終於再次開口：「你受傷那天，我實在不該用那種態度和你講話。這兩年裡，總把你們當作遷怒的對象，也是我不對。」

隨著她說話，赤司的臉色愈沉：「你沒有做錯什麼。」

白鳥嚮往退後一步，作勢要鞠躬致歉：「一直以來，我很抱歉。」

赤司脫口而出：「不需要。」他飛快地抓住她的手腕，制止她的動作。他用了很大的力道，死死地攥著，直到白鳥吃痛吸了口氣。

赤司道，聲音像從牙縫裡擠出來，一字一句地：「不要這樣。」他深吸了口氣，逐漸鎮定下來，臉上不帶有任何表情，「我不認為凜有什麼好向我道歉的。是我虧欠你，你的確該恨我、厭惡我。」

「不是的，」白鳥道，「是我先想要離開的。」