白鳥立刻答應，卻沒想到赤司走向了那堆扔在地毯上的拼圖碎片。

赤司道：「還差一點，這周應該可以完成吧。」

白鳥遲疑地走過去，跪坐在地毯邊緣，問：「不需要工作嗎？」

「我是老闆啊，做老闆就是要學會偷懶。」

白鳥沒有被他輕鬆的語氣糊弄過去：「我給你添麻煩了。」

「這些是按照色系分開的，那些是之前你挑出來的比較有標誌性的——」他道，「沒有麻煩，凜，我其實很高興。」

白鳥一怔，視線從圖紙上緩慢地移開，試探性地看向他：「為什麼？」

赤司道：「有點像，失敗了的考試，突然有了補考的機會。」

白鳥想了想：「雖然我不知道閱卷人是誰，但如果只是拿不到第一名，並不代表失敗。」

赤司望著她，後知後覺地想起，十四歲，是那個時候啊。當年帝光祭那場雞飛狗跳的、失敗的「不讓赤司征十郎拿第一名」大挑戰——不，也許並不能算是失敗，那個漫長的挑戰，她和黑子用了三年的時間，最終還是完成了。

「你說的對，」赤司垂眸微笑，「不拿第一名沒什麼不好的。」

因為這實在不像是白鳥印象里那個赤司征十郎會說的話，白鳥愣住了。

赤司不再解釋，把話題移開了：「我們大概是從兩年前開始玩拼圖的。」他將一片碎片嚴絲合縫地放回它應在的位置，「那個時候你因為……做出了一些決定，狀態不太好，需要做些別的事情讓你轉移注意力。」

「是怎樣的決定？」

「和人際關係方面的，不重要了，已經過去很久了。」

他顯然不想細說，白鳥也不強求，只點點頭。

複雜的高階拼圖需要大腦和眼睛不停地運動，有效避免東想西想。這對曾經做出了痛苦決定的白鳥凜有用，對十四歲的白鳥同樣有用，她很快變得疲倦，又被逐漸完整的圖畫激起了滿足感，「詩織」、「show no mercy」所帶來的困擾都短暫地消失了。

她甚至還睡了午覺，就在地毯上，在那堆拼圖的旁邊，枕著抱枕，蓋著毛巾被。醒來的時候，赤司盤腿坐在旁邊，大腿上放著電子設備辦公。

白鳥感到苦惱，她覺得自己被當作孩子對待了，先是陪玩發泄精力，然後家長趁著孩子被哄睡的間隙爭分奪秒地工作。

赤司發現她醒了，騰出一隻手來摸了摸她的頭髮：「餓了嗎？」

白鳥的側臉貼著抱枕，小幅度地搖搖頭。她問：「你也會這麼對她嗎？」

屏幕上的文件內容早在她醒來時就變得乏善可陳了，赤司放棄裝模作樣，合上電腦，問她：「為什麼這麼問？」

「你對我很好。」白鳥頓了下，「如果我沒理解錯『補考』的意思……征十郎，你是……在因為什麼原因，在補償我嗎？」

她的問題讓赤司表現出難得的躊躇。他把電腦放到旁邊，專注地思考，認真地望著她的眼睛，道：「也許我的行為會讓你產生這種感覺，但我的主觀意願上，的確沒有要刻意補償你的想法。凜，我只是想讓你感到快樂。」