「太子殿下，隨老夫去南嶺玩幾天好嘛？」

我回頭看著父皇，父皇卻轉開了目光。母親卻走過來，冷靜地說：「帶我一起走。」父皇似乎搖搖欲墜，挪開嘴唇想說什麼，可終究沒有出聲。太師哈哈一笑：「那請夫人也一起上路吧。」

就這樣母親和我來到了南嶺，春去秋來，已經整整八年過去。

伺候我們的侍女永遠是她們兩個。下頜很寬，身材微腫的叫秋實，另一個眼下有顆痣，走路很妖嬈，名字叫春葉。她們都不和我說話，似幽靈般飄來盪去。我初到的幾月受驚過度，晚上總是尿床。第二日春葉掀開被子，就捏著鼻子叫：「啊呀——」幾次後，她就特別怨恨我，偶爾瞟我一眼，連帶那顆痣都會扭動著表示它也恨我。

相比之下秋實為人敦厚多了。我從煉房出來後，渾身脫水，腳尖打顫。母親作勢教訓了我幾句，轉身時卻偷偷拭淚。那日晚上秋實做了鯽魚湯，拍著我的背，一勺勺餵進去。第二天吃小羊腿喝羊奶，第三天吃稠稠的糯米糕，吃得我以為又回到了中丘，我還是高高在上的皇太子。可等我身體好了後向她道謝，她又板起臉，突著下頜嚇唬人，仿佛前幾天的事不是她做的一樣。

我們在南嶺的生活如隱士般銷聲匿跡，因為已沒人需要我們。南嶺拿到了他們要的東西，五座城池和背後連綿的煤礦，他們還強勢駐軍位於交界線的鄴城，將中丘百姓漸漸遷走。而父皇呢，我們被軟禁的第二年，他就去世了。我的叔父登基，當然是經過南嶺朝廷點頭的。無人來請旨將我索回，當然南嶺也無人送我回去。到此，我真成了遺世孤鳥，生死無人問津了。

這段灰暗的成長期讓我變得沉默寡言。母親總是讓我讀很多書，讀得我頭痛欲裂。只有午後的兩個時辰是舒暢的，我可以同游栗騎馬遊獵，可以擺脫四周如鬼魅般的監視。我發覺自己並無舞刀弄劍的天賦，站在身型練達的南嶺男子中間好像一個喬裝改扮的女人。好在我的射術不錯，又喜歡騎馬，這幾年總算把微駝的背挺直了。有一年除夕，南嶺王一定要我在眾目睽睽之下表演個雜技，我拿著弓對準靶心，卻一箭射死了一旁亂吠的狗。那是惠公主的愛犬，她當即哭鬧不休，一定拿箭射死我。那幫小人為尋開心，就把我捆在柱子上。公主根本拉不開弓，換了好幾副，才眯著眼瞄準我的臉。我似乎聽到母親在一旁重重的呼吸聲，游栗緊握的拳頭咯吱作響。結果，第一箭只射到半程就掉下來。她又拔出第二支，恰好侍郎的公子在一旁，笑眯眯說：「公主，把胳膊抬高點，這樣才使得上力氣。」他剛要伸手靠近，那惠公主就翻臉罵道：「滾，離我遠點。」

那時滿朝文武似乎都在議事，無人關心公主的射術。惠公主是南嶺王的掌上明珠，也是我在南嶺見過最漂亮的少女，乍看之下我見憂憐，誰也不忍心去傷她半毫。可她瞄準我時，漆黑的眼珠四下一溜，像只狡猾的狐狸。

小狐狸終於放了弓箭，蹦到了我的面前。她拿弓提起我的下顎，輕巧說道：「以後你就做我的人靶子，等著我一箭射掉你的眼珠子。」我只好回答：「公主，以你的資質，還要好好練習。」

她像是吃了一驚，轉而又笑道：「做囚犯還這麼囂張，難怪父王說你戾氣未除。拿鏡子照照自己，多像山谷里夜行的餓狼。還有啊，今天你殺了我的狗，我也要殺了你的。」

我心想我哪有養狗，她卻一側身，對不遠處的游栗叫道：「你過來！」