我抬頭，卻看到南宮簡一臉淡然，他顧左右言它，不著痕跡地結束話題。

小倉縣離得並不遠，我和朱翼並肩坐在馬車上。我試探地問道：「新皇初立，世伯不去皇城麽？」朱翼反問：「不去啊，為什麼要去？」

南宮簡騎馬在側，說道：「小倉風景秀美，我們可以多住會兒。」

我有些疑惑，他對皇城大事退避三舍，在盧府的幾個月，也從不談論朝事。

南宮簡看透了我的想法，「小冰，知道南宮世家的祖訓麽？世世代代，我們都恪守這條遺志。」

我生在外系，怕是不會知道。這個家族，總有些事讓我費解。

「承蒙聖恩，南宮氏的女子世代入宮為後。」他就在我身旁，在春日的林蔭路上，淡漠地陳述，「至於男子麽，我們世代不得入朝為官，不得議論朝政。」

沒錯，我猛然發現，在我可以回憶的幾位叔伯前輩，他們或從商或務農，從來沒有一官半職。還有父親，他一生沒有去過皇城。

這是為什麼？春日的午後很溫暖，柳條隨風搖擺，都糾結在一起。

南宮簡微笑道：「小月也問過為什麼，你們長大後就會

明白。

什麼都要等到長大後，我望著路邊努力發芽的桃枝。讓我趕緊長大吧。

我在小倉長大，南宮簡說的多住一陣子，其實是好幾年。我們住的地方山巒連綿，一望無邊。我初到的前半年，老在樹林中迷路，沿著山間小溪的走勢才找到出路。朱翼不願與我遊逛，她說山間有惡狼，專食人腦髓。她是故意嚇我，讓我待在房內學些禮樂雅味，好順著世伯的心意。

朱翼很崇拜她的父親，而我有點怕他。南宮簡帶著幾個門客住在小倉，平時給我們當老師。他對我過目不忘的本事有些驚訝，不過並沒有放在心上。衣食住行，詩書禮儀，都是和朱翼一樣的待遇。

教書的門客先生對我有微詞，我不喜歡撫琴作畫這些雅趣，也不學棋藝；讀經書的時候，又老是頂嘴。先生們當然去告狀，於是南宮簡悠哉地走來，風度翩翩。

「小冰，怎麼老是口不擇言呢」他用白潔如玉的手指慢慢地剝橘子。

先生說，女子之德，溫良儉讓；女子之才，通達明義。我點頭如搗蒜，可世上沒有那樣的人。再者，他長篇大套女子當賢德的時候，老是瞪著我。

「所以你就說，古來聖賢教書育人，總有些虛妄。」南宮簡挑著眉，仿佛剛才笑過了，現在又想笑。

「對啊。」我乖乖回答，那年我十三歲了，對許多事有了自己的計較。

他們比周老師差遠了，周老師從不講大道理。民間有吃肉的和尚，牢獄裡也有冤屈的囚徒。

我拿出周老師的薦書，信紙被江水打濕過，拿在手裡皺巴巴的。如今它沒什麼用處，我留著只為想念周老師。

南宮簡發現了，拿過來細細看一遍，微微笑道：「看來你我有緣。無論如何，你都能找到我。」