「不是，當然不是。」他有些奇怪叔父會有這樣的想法，「我想讓西北侯屈氏家族，站在我的身後。」

這大概是荊棘中摸索幾年後，他想明白的地方。

「為了堵住朝中儒林文仕的嘴，南宮世家，也必須與我站在一起。」

他讓叔父不用插話，在污泥中輾轉百折，他知道他要什麼。

「師兄，你該不會，等著儲君從南嶺回來吧？」他在晦明難分的光影間，問出心中疑問。

「師兄，儲君是前朝側妃所生，他身上沒有南宮家的血。」屋外的竹林，颯颯作響。天陰沉了許多，反倒是昨日烈日炎炎好，不讓人心驚膽戰。

不知道叔父身在搖擺晃動的陰影中，會不會害怕。這是一個非此即彼的選擇，他早知道會有這麼一天。長豐與他同窗數年，喝過酒打過架，真的是他的師弟；而那個遠在天邊的儲君，自幼養在深宮，與他並無緣分。

「我會和你一起去西北，盡我所能，協調陛下的軍力。」叔父說，「除了老侯爺，陛下更需要獲得主力二代軍的認可。」

長豐仿佛難以置信，過了很久，才說：「師兄，我就知道，師兄不是白白叫的。」

他笑起來，得到了獎勵，心滿意足。

可是叔父並不高興。

「有兩個條件。陛下。」

他與天子談條件，就像和小倉山上的農夫討論斤兩一樣。

長豐斂去笑意，不意外地說：「我料到了。你說。」

「陛下不可再殺人了。宣和年間，為了駁斥迎回太子的啟奏，陛下殺了太多人。至今滿朝不服，議論紛紛。」

長豐冷笑，兩手在身後握成拳頭，沒有一絲血色。

「我答應。反正殺不殺，他們隔三岔五，都要提起。」

叔父又說：「第二件，請陛下不要傷害在南嶺的那個孩子。他被困南嶺也好，流落民間也好，請陛下忘了他吧。」

長豐挑起眉：「那要是他回來了呢」

叔父笑道：「那時陛下已大權在握。所以，還是懇請您，不要傷害他。」

長豐審視他面前的男子。

「師兄，有時候你很天真。你覺得我不傷害他，他會感激我麽？或者，他會感激你？等他長大了，他會變成一頭狼。要是有機會靠近我，就會咬斷我的脖子。」

「師兄，你在深山老林，住得太久了。學的都是仁義道德那套。你該到皇城來，那裡才是真實的血肉世界。」

叔父紋絲不動。

「陛下，不願意麽？」

長豐依然兩手握拳，背對著我們。