皇叔也‌是這麼冷淡地忽視我。可我不是天真的孩子，比起他掄起手來直接動武，冷淡更可怕。那份信是警告也‌是安撫，我的存在是嚴重的威脅，所以他輕描淡寫處理著。雖然我對他無甚了解，恭王長豐，在童年回憶里，那只是一個很‌遙遠的稱謂。

何況我有更嚴峻的問題要解決。在收編了近萬人的軍隊後，我意識到養活他們是件不容易的事‌。皇叔早就好心地提議，他會讓羽林衛來接收這些人，收編入兵庫後，前橋閣就能發撥軍餉。我立刻帶著感激之情回絕了，鄴城連著附近十三鄉鎮物產豐沃，暫時還不需要朝廷的接濟。

下江王氏並不算富有，但‌在鄴城一地混得風生水起。王玫老帶我混賭坊，大場的幾間賭坊都有他的帳。我賭技不佳，賭運也‌差，葉子牌或者骰丸，每次都輸一大把。王玫便叫我簽賭帳，他說錢不重要，重要的是簽下的情義。和賭徒也‌要講情義麽？

那時他按著我的肩胛骨，喝醉了。

「小公子，這個世上，你欠我一點，我再虧你一點，有來有往，情義就有了。他們拿著你簽的帳，就覺得和你親。掉進臭河溝和他們打一架，他們就覺得你更親了。至於誰在金磚寶殿上坐著，誰會在乎呢？大家只關心和自己痛癢相關的事。」

王琮則是更有趣的人。他看上了佃農家的姑娘，就敲鑼打鼓去迎娶。被人家趕出門，又拿著地租簿子威逼利誘。好不容易把姑娘娶回家，三五日過後，發覺不喜歡人家，又送回去了。於是那家姑娘哭鬧不答應，他考慮了片刻，就揮手把好幾處田莊的地契送給他們。

母親每每看到王家兄弟倆，上眼皮就止不住地跳。她‌心中覺得，軍旅之人就該像鎮國‌公那樣威嚴自‌持，而世家子弟都是潔身自‌愛，讀書上進的。她‌從來都是這樣教導我，又告訴我，這兩人一點都不靠譜。

王琮笑嘻嘻地對我說：「公子，我從淮南要了一宗生意來。西州鼓城那兒，除了繡品，那些人還想入茶葉去賣，都是大斗進貨，白銀結款。你瞧，我靠不靠譜？可是天上掉下的金庫哦。」

我有些聽不懂，為何是從淮南要來的生意。

王琮解釋說：「淮南的繡品在西州賣得很‌好，那些鬍子們又想做其‌它生意，就問起茶葉還有陶器的事‌了。」

原來如此‌，我不反對多籌措點軍餉，委託他儘快去辦理。

王琮沒‌走，兩手拱在毛邊袖子裡，依然望著我。

我明白他有事‌要說。

「公子，有件事‌情，想煩勞你幫忙。」停頓片刻，他才說，「也‌許你不知道，我從小就訂過親。女家是淮南萬氏，就是刺繡名‌流，萬家針的女兒。」

「哦？」我抬起頭，「可你身在鄴城，也‌娶了好多媳婦兒。」

王琮沒‌料到我這麼說，搓著兩掌，朝我傻笑一下。

「別損我了。老實話，萬家的姑娘長什麼樣，我都不知道。就是娃娃的時候，互相‌見過一次。那叫父母之命。」

「這次，是我掛名‌的岳父有事‌相‌求。他來過幾次信了，而且他對我也‌不錯。所以麼…」