內城中有禁衛軍和皇城司，是直接歸皇帝統率的。失去「鬼衛」的德裕皇帝僅僅是沒了暗處的眼和耳，明處的手腳還是齊全的。

依然值得忌憚。

這一切利害，雪硯不需人教也能悟透。

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一身明黃的天子立在中堂，背著手悠閒賞畫兒。身影瘦長清癯。尊貴中又透著冷冷的陰氣。侍從帶了十七八個：太監曹公公，一隊帶刀近衛。兩名女醫和幾個小太監。

周魁大開大合地行一個禮：「臣迎駕來遲，萬望陛下恕罪。」

德裕皇帝這才聽見動靜似的優雅轉過龍身，親切地扶起了愛卿：「免禮免禮。四星啊，朕突然造訪可擾了你的清夢？」

「臣尚未就寢。不過，」周魁威嚴地把眉一蹙，進言道，「陛下若有急事可隨時召臣入宮，怎可勞動聖駕親臨，這路上萬一......」

陛下一擺手，笑道：「無妨，朕也無甚急事。只是長夜寂寞難以成寐，想找個能說上話的打發時間罷了。」

君臣一番客套，儼然是此生的知己。

周魁威儀莊重地把皇帝恭請到主位，坐進了那把黃檀雲紋瑞錦的闊椅中。僕人們安靜地魚貫而入。一轉眼，香爐、炭爐、熱茶和點心就全到位了。

屋裡換上了帝王級的空氣。

高貴怡人，暖香融融。

陛下揮退了一干侍從，只留個親信的曹公公。一聲嘆息後才憂心地說：「愛卿，那教主一日不捉拿歸案，朕心難安啊。」

「微臣無能。那些已歸案的信徒嘴裡挖不出一點有用線索。看樣子沒人見過他的真容。」

皇帝嘆息默然。

其實，他倒是見面密談過幾次。當初做王爺時花了五萬兩黃金搭上線，才得到那位江湖高人的秘密襄助，坑死幾個兄弟後奪下了這把龍椅。

登基後，那人就再沒出現過。

留給他的印象一團模糊，怎麼想也無法變得清晰。

陛下一嘆，又把之前懊悔過的話再懊悔一遍，「哎，朕行差踏錯一步，差點貽害母后、葬送江山，將來後人該如何論朕的功過哦？」

周魁一臉冷峻，直言不諱道：「陛下不必介懷。此事的完整內情唯你我知曉，還輪不到旁人來評判功過。若是一味自責苦惱，不如賜臣一死了事，這秘密就更安全了。」

陛下的龍顏一沉，拍桌子喝斥道：「周四星，滿朝文武加起來也不及你一人有稜有角。你就仗著朕偏寵你，信口就來是不是？」

「臣知罪。」周魁說。

過了一會，皇帝才拿他沒辦法似的，輕描淡寫換了另一個話題：「......聽說，你夫人摔傷了？」

周魁眼神微閃，「回皇上，正是。」

「朕左右無事，特地帶了女醫來給她瞧瞧。」

周魁一猶豫，生硬地拒道：「皇上，府里的醫官已瞧過了。內子並無大礙。」<="<hr>

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