周魁倒還罷了，他在皇帝面前永遠是單一的形象：不卑不亢，剛直剛直的。

皇帝現在單方面地一張熱臉貼他：亦父亦兄，亦朋亦友。簡直巴結了。所謂「議事」不過東拉西扯，主要目的還是了解他家裡的動向。

「她就出來了片刻功夫，把微臣發落一番就消失了。」

「都說了些什麼？」

「責罵微臣不上進。」周魁換個語氣，學那並不存在的上神唾罵道：「不思長生大業，成天蠅營狗苟。現在你儂我儂，轉眼一具白骨。這樣比朝露還短的生命難道不讓你怖畏麼？！」

皇帝入迷了一會，輕嘆了一聲。

忽又好像不經意地問：「那這回沒動手吧？」

「沒有。」

「那就好。」皇帝輕描淡寫地說，「愛卿先前說完全被她壓制，差點碎掉骨頭，朕回來就挺擔心你有沒有受傷。今日見愛卿健步如飛，一點不像挨了揍啊......」

周魁心中一個冷笑：果然還是來了！

真是一點沒看錯了你。

「一點小傷算不得什麼。微臣粗人一個，不見得要學個女人臥床上養傷。」他說。

「還真傷了？」皇帝關心地蹙著眉，頓一頓，換一種嚴父的口吻說，「既然有傷你還逞強跑來做什麼......朕瞧一眼。」

周魁：「臣不敢污了皇上的眼。」

「無妨。」

周魁半晌不語，似笑非笑地諷刺道：「看樣子皇上還是懷疑微臣在欺君。微臣事先砌了一面豆腐做的牆，再把妻子打得開花，等著皇上來編一個故事。」

「周四星，」皇帝沉下臉，「朕的好意餵狗了是不是，關心臣子的傷也不成了？」

「皇上要看也罷。」他把腰帶一抽脫了官服，又把中衣一扒，爽爽快快將一身猙獰的傷暴露出來。

皇帝倒吸一口涼氣，驚得半晌無語。

心說：「哎，原來真的是朕想得太多了......」

周魁這官服一脫下就不肯穿了，乾脆把官帽也一摘，跪地呈詞道：「微臣不過是一介粗莽武夫，不是這官場的料子。懇請皇上答應微臣辭去都督一職，回祖籍家鄉種地。」

「胡說八道。」皇帝尷尬地拍一拍桌子，「你這是什麼驢脾氣。」

周魁不給面子地說：「比起沙場上的出生入死，君臣間毫無信任更令微臣感到疲憊。再勉強下去，只怕要早衰而亡了。懇請皇上恩准周魁辭官。」

「四星啊，你就是朕的手和腳，也是朕的眼珠子。沒了你這江山誰替朕守護？」

「皇上言重了。周魁去意已決......」

皇帝這一回真的慌了。周魁不僅是大夏的鎮國之鼎，威懾著四邊蠻夷，同時還是他長生大計的一塊踏腳石。少了他還怎麼混？

少不得親自下了御座勸哄，一番自我檢討、動之以情，費盡唇舌功夫才把人穩住......

至此，他對「上神」的最後一點疑慮也煙消雲散了。

死心塌地當起了「大護法」。盡心盡力，言聽計從......

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對雪硯來說，這些日子算是經風歷雨，大戲連台了。