他不能說話。

只是劇烈抽搐著，靈魂仍在火海里。

兒子們撕心裂肺，誰也受不了這恐怖的打擊。周家應該死在戰場上，絕不該這樣一種死法啊。「爹——爹啊！」

三嫂說：「神藥，我回去拿神藥！」她一陣風地颳走了。

雪硯也渾身抽搐，望著哥嫂們在爹身邊崩潰。老祖母拄著拐，被丫鬟攙了過來。口中挨了打似的嚶嚶著。

雪硯定睛一看，大吃一驚。

祖母的印堂黑得都能磨墨了。一看也是大限將至的樣子。

她猛一下想起來：皇帝前日過府時駕臨了一趟東府，親切關懷了國公爺和老祖母。雪硯眼前一黑，內幕一下子全明朗了。

原來，爹也被皇帝吸走了氣運？

他連這些死忠的老臣也下手！這是見人就薅，只要會喘氣的就不放過？還是說，想用這種方式對周家斬草除根？

雪硯的五臟六腑凝成了冰。

國公爺燒傷太重，等不及三嫂和府醫來了。

彌留之際，奄奄一息地喊：「老四，老四呢……」

他以為自己聲如洪鐘，還是個威風凜凜的老父親。出口時，聲音細得像蚊子。父子倆鬥了一輩子，臨死他最掛念的還是那個給了家族無上榮耀的逆子。

那個最小最優秀的兒子，是他的畢生理想啊。

多想在臨死前再瞧他一眼。

可是，他究竟去了哪裡？四星，究竟去哪裡了啊。

「老四呢……」爹垂死地喊。雪硯渾身發抖。她想到四哥將來若聽說這一幕會是怎樣的心如刀割，難過到了極點。

三哥涕泗橫流，粗聲說：「爹，我是老四，你挺住一口氣藥馬上來了。」

國公爺張了張嘴，不喊了。他心知，自己的時候到了。

這不是他想要的死法。太窩囊了。夜裡起來撒個尿，竟不小心把燈打翻，點燃了帳子。

偏偏人又磕在床框上，昏了過去。

偏偏護衛都瞎了，聾了，半個屋子都燃了才發現。

人怎能倒霉到這地步的呢？國公爺自詡是個老英雄，對這結局倍覺不甘啊。可是，生來死去的事誰能自己做主呢？

他抽搐著一挺身子，撐住最後一口氣誦起了祖訓。就像自己的父親一樣，把這話作為精神至寶傳給兒孫：「周家子孫，以武立家，忠君報國。浴血疆場，為國為民，忠勇立世……」

一群人嚎啕大哭。

他死得窩囊，但也死得純粹。

沒能浴血疆場，但也算忠勇了一輩子。

大家的哭連成了一陣聲浪。

喪事正式臨門了。

火還在燒，國公爺那一屋的富貴化成了灰。

老祖母哭得癱在地上，忽然嘶聲喊，「兒子，你死得太慘啊。」一口氣沒上來，就厥了過去。她年邁的身軀倒在地上。