伊葭一把拉住她的手，語氣焦急：「出事了！」

斯湫擔憂道：「姑娘，天已晚了，有什麼事，還是等雨停之後再說吧。」

伊葭表情緊張地看著愫愫，仿佛看著唯一的救命稻草。她的神情不似作假，愫愫思量片刻，伸手接過阿浮遞來的傘。

「無妨，你與阿浮看好門，我去去便回。」

兩人登上馬車，半路上，伊葭將發生的事說與愫愫聽。

原來自從上次別後，伊葭為了這些離家的女子能夠有口飯吃，便在一家衣鋪里為她們尋了些縫縫補補的差事。

女子為婦之前都免不了習女紅，衣鋪的活計於她們而言熟門熟路，除卻衣食所需，還能餘下不少錢，因此去衣鋪里做工的女子越來越多。伊葭找的那間人數有餘，其餘的人便去了更遠的一家鋪子做工。

那鋪子她只聽人說起，從未親自去過。因為路途遙遠，她便勸這三位女子找些近處的活計，她們卻以價高為由推脫了。

她今日得空便順道去探望，卻發覺那間鋪子早早就關了門，問起周圍鋪子的店家，卻都說那鋪子從未開過張，他們也從未見過有女子出入。

「可有報官？」

伊葭朝她頹喪地搖了搖頭。

「她們大多都是從家中出逃，若是報了官，夫家定會知曉。」她們逃出囹圄已十分不易，如今已能自食其力，要是夫家知曉了行蹤，肯定會將她們抓回去。

「人命關天，你我二人勢單力薄，偌大的朗州城，要找到幾位女子無疑大海撈針。」愫愫思索片刻，決定讓阿浮去一趟官府。

半刻後，馬車停在那間女子消失了的城南衣鋪前。

果然如伊葭所言，衣鋪兩扇大門緊閉，門上掛著幾把銅鎖。愫愫側耳靠近門縫，正欲聽一聽屋內動靜，雨卻嘩啦一聲下大了。

雷雨交加，積水順著瓦片傾瀉而下，周遭喧豗嘈雜。

伊葭也學著愫愫湊過去聽，末了失望地移開腦袋。

「方才我敲過門，裡面應當沒有人。」

她還扒開門縫朝裡頭瞧過，院子裡的雜草叢生，青苔覆階，並未看到有人的蹤跡。

「兩位姑娘，你們這是？」

兩人轉過頭，看見一位頭戴斗笠，身披蓑衣的男子，他看上去年歲不大，但聲線嘶啞粗硬，像是車轂擦過牆面的聲音。

伊葭嚇了一跳，正欲開口問他這鋪子的事，愫愫先一步牽住了她的胳膊。

「這位大哥，您可知這鋪子為何關著？」

他微微抬起頭，打量了下兩人，「你們……來這裡作何？」

「我們要找……」

還未等她說完，愫愫立刻打斷她了她的話。

「我們要盤鋪子。」她指著身後的牌匾，說道：「我們看著城南這間鋪子地段不錯，便來問問掌柜的可有出售的意向。」

「我勸姑娘您還是換一件鋪子吧，這地方地段雖好，但時常鬧鬼。從前在此處的鋪子，開張不到半年便換了別處。」

「那您可知，這鋪子如今的掌柜在何處？」

「在下只是個釀酒的，每日恰巧經過罷了，姑娘若是問我買酒的鋪子掌柜，在下還能說幾個出來，至於其他的，在下就一概不知了……」

愫愫視線在他臉上停留片刻，行了一禮。

「多謝。」

「無妨。」他壓了壓斗笠，拖著酒車往前走去。

酒香繚繞不去。

伊葭深深吸了一口。