「先生，先生？」

謝朝蘊思緒迴轉，將目光重新放到面前年僅八歲的小太子身上。

「何事？」

話音剛落，小太子的書已推至眼前。其上所書，為《荀子.哀公》篇。

「先生，孤不明白，為何這些史書中將百姓看得如此重要？母后說，孤所見的都是大詔重要的人，那為何孤從未見過他們？」

「大抵是他們不說話的緣故。」

小太子更驚異了，提聲問：「孤聽戶部尚書說大詔的人口以千萬計數，難道他們都不會說話？」

「能言，不敢言。」

聞言，小太子眉頭皺了皺：「為何不敢？孤不吃人。」

謝朝蘊笑了笑：「民能有言，有司往往障拂其口，久而久之，百姓便不敢說話了。 」

小太子執著筆，肅然點點頭。末了，似乎想起什麼，濃濃的困惑又爬上他的眼眸。

「先生，可昨日父皇才告訴我：帝王之道，在於制衡。究竟是以百姓為務，還是以制衡為要？」

「殿下覺得呢？」謝朝蘊反問。

「孤，孤……」

小太子最怕太傅提問了，每逢提問，他都要嚇出一身汗來。今日亦復如是，一聽『殿下』二字，他的心便開始狂跳不止。

「殿下依心中所想回答便是。」

小太子一番話平日裡無人傾訴，在心中已憋了許久。好不容易遇到吐露的機會，豈有不說之理。

「孤討厭荀家那群人，也討厭方家和陸家，他們總在朝堂上為著些雞毛蒜皮的小事而爭來吵去，聽得孤心煩。」

謝朝蘊又問：「謝家呢？」

小太子偷偷看了他一眼，聲音小小地回道：「也討厭。」

謝家雖不及這幾家讓他忍無可忍，但他們卻無時無刻不在尋他錯處，月末便寫成奏疏呈給父皇，每月都害他被臭罵一頓。

真是可氣！

不過，他對謝家人厭惡歸厭惡，太傅卻是例外。太傅雖不苟言笑，卻從不背後論他是非，也不給父皇上奏疏。

謝朝蘊：「如若厭惡，便一視同仁地厭惡，不可厚此薄彼，畸輕畸重。帝王之道，在於制衡，聖上此話，教殿下的是做帝王的道理。而荀子所言，教的是殿下成為明君的道理。」

小太子捧著書，面露鄭重。

謝朝蘊從東宮出來時，已是日薄西山。往日這時候，宮門都已閉緊。宮中禁衛無令不可給人擅自開宮門，但謝朝蘊顯然不在其中。禁衛一見是他，便立刻下令讓人開了宮門。

馬車停在宮外，謝朝蘊正要上車，身後傳來女子輕柔的嗓音。

「太傅這是剛從東宮出來？」