那年他也才十八歲，稱不上老成持重，只是他與沈今禾遇見的很多人都不一樣，不算傲然貴氣，惟餘一身書卷氣息迎風撲來。

當時她在掖庭認識的小壺姐姐死了，哭得不能自已。他蹲在她跟前，講歷朝歷代的寒門貴子，巾幗英雄，告訴她乾坤之大，即便暫時身處深淵，但只要心生羽翼，定有脫困之日，終會如白鳥般騰於廣闊天地。

大約就是在那個時候，她開始渴望真正的自由。

後來便經常向他請教學問，熟知當朝律法，知曉女子亦可為官。

「九萬里風鵬正舉，風休住，蓬舟吹取三山去！」他科考一舉便中前三甲，前途無量。可就在這個時候，安樂出現了。

她大約從未見過這樣的人，雖不是上好皮囊，卻如深潭之淵，清冽透徹,於是軟磨硬泡地讓聖上降旨招他為駙馬,生生折斷了他的羽翼。

歷朝以來，身為駙馬不得身居要位，因此他只能領了個禮部的閒職。後來不知道哪裡來的流言，說他早就攀附上了安樂公主，要不是科考舞弊，一介寒門如何躋身前三甲。

他變得消極，鬱郁不得志，安樂氣他對自己不上心，故意養了十幾個面首,外面的人皆道他失了寵，拿他與秦樓楚館作比較。

他終於不堪污穢流言，辭了官，從此再未出過院門。

上次借著修繕府邸的名頭來探望他時，他還算怡然自得，現在卻被安樂折磨成了這個樣子。

說來奇怪，他明明就在沈今禾眼前，可她卻似乎再也看不見那個說出「九萬里風鵬正舉」的人了。

「先生。」

有人輕輕喚了一聲。

他是進士三甲，是教她明理的恩師，是對她來說亦兄亦父的人，如今變成這般模樣，不禁令人潸然淚下。

聽到熟悉的聲音，駙馬明顯背部一僵，待轉過身來已是紅了眼眶。

「今禾，你來了。」

她哽咽著不讓自己哭出聲來：「您受苦了。」

方才來的路上，見池中的荷花如凌波仙子般開得正盛，而此處的花缸里，卻只剩下幾莖殘荷，外面吵吵嚷嚷的，仿若將此處隔絕開來。

原來任何時代，要想毀掉一個人都是件輕而易舉的事。

他既沒有招呼她落座，也沒有寒暄幾句。沈今禾感覺駙馬整個人都懨懨地，沒有絲毫生機。

想讓他開懷，就盡撿了些好的事講給他。得知沈今禾脫了宮裡的奴籍去了世子府，駙馬喜憂參半，眉頭微凝：

「雖說世子府沒有宮中兇險，可凌安王世子也不是好糊弄的，你既心存高遠，那你那個見不得人的身世……就一定得捂好。」

沈今禾點頭應下。