謝璧拱手，低聲道：「是臣莽撞了。」

靖寧帝點頭道：「打仗不能圖一時意氣，一旦開戰，邊境上的百姓定苦不堪言，又要徵稅服役，如今歲幣也是保一方安穩，以後你是要出將入相的人，難道看不出朝廷愛民之心嗎？」

朝廷年年進貢北戎歲幣，卻以天朝上國自居，之所以未和北戎開戰，並非懼敵，而是為百姓著想。

謝璧忍不住道：「陛下，父母愛子，為之計深遠，陛下有愛民之心，可歲幣不是一朝一夕之事，每年的賦稅已讓百姓深受其苦，這錢養了北戎的馬，北戎的兵，此絕非長久之計，若將來一旦開戰，朝廷又將如何應對？」

「放肆！」皇帝的臉色陰沉下來：「邊境已修和平之好，怎會開戰？此事不該你過問，也無需你插手。」

謝璧緩緩握緊手心，久久沉默。

「不說這些朝廷之事了。」皇帝擺擺手，緩和臉色道：「首輔何相的夫人帶著孩子來看皇后，朕也去看看——說來你成婚也快一年了，又正是大好年華，待有了麟兒，也抱進宮讓朕看看。」

待到謝璧出宮，皇帝身旁的王公公才湊上來低聲道：「謝大人，陛下知曉您夜裡宿在書房，發了火。」

謝璧輕皺眉心。

這本是他的私事，皇帝卻也旁敲側擊想要干涉。

他的這門親事之所以能成，也和靖寧帝關係密切。

謝家位居首輔，門生遍布朝野，皇帝既不願謝家和邊將成婚裡應外合，也不願謝家再和文官結親互成朋黨，他和秦家之女來往密切，但秦家出身文官，卻又掌了潭州軍務，觸了皇帝兩個霉頭。

後來恰逢江家舅舅拿了信物來京，謝家和寒門聯姻，靖寧帝自是欣喜。

這也是為何謝江兩家的婚約能快速傳遍東都的原因。

謝家曉得帝王之意，也曉得退而保身，順勢速和江家結了親。

楊翰和崔漾都在殿外批閱奏摺，謝璧一出來，兩人即刻迎上，三人並肩一起走出宮。

他們二人皆出自東都世家，也是謝首輔門生，和謝璧甚是親厚。

崔漾嘆道：「你可知這次有多險，多虧了開園時那場鶴舞，讓陛下甚是開懷，才肯開恩將你從大理寺赦出來。」

謝璧淡淡一笑，不置可否。

崔漾又嘆又贊道：「世人常說鶴生性孤傲，又怎是好馴的？更別說要讓它們在湖面上下翩飛獻舞了！」

謝璧未曾細想其中艱難，聽友人一說，沉吟道：「此事艱難，是如何做成的？」

「說起來還是蔡沖公公有法子，鶴最喜彩尾魚，且彩尾魚的魚尾部在日光下能映出三四種顏色，蔡公公事先讓宮女們將這些魚放入缸中，再將琉璃缸子放在湖下固定的幾個點位，仙鶴被映射的水光吸引，卻又一時找不到魚在何處，因此才上下翩飛，為了這場鶴舞，可廢了不少功夫。」

謝璧緩緩皺眉：「我聽說這彩尾魚，唯有潭州九懸灣的湍流里才有？」

「是啊，此魚多長在兇惡的湖渦激流里，捕魚之人要水性極好，還要膽大心細，再加上些許運氣，方能捉到這魚，這次捉了有十幾隻，定然是大費周折……」楊翰也嘆息道：「九懸灣暗流涌動，現下已冰封了吧——前朝還有人冬日為了捕魚搭了性命……也不知我們看的彩尾魚，背後有沒有血腥……」

崔漾忽想起一事，低聲道：「婉兒的父親，不正是在潭州做官嗎？」