皇后的壽宴在萃秀堂進行，堂前有精雅月台，半跨池上，池中有島，遠處隱約可瞧見水榭玲瓏，貴女名姝身穿輕羅紗裙翩然往來，皇后生辰宴以花為主題，這些女子云鬢上皆點綴春夏之花，宛若畫中景色。

皇帝皇后坐於上首，眾臣依次上前叩拜。

皇后甚是雍容，頭戴寶珠熠熠生輝，卻遮不住一身溫斂的氣質。

江晚月跟隨謝璧前去拜見問安，皇后問了名，讓江晚月上前幾步，笑道：「本宮一直說要見見阿璧媳婦，可惜今日方才見到。」

細論起來，皇后是謝璧舅母，今日生辰宴，倒是一副隨意話家常的口吻。

江晚月心裡有些怯意，可見皇后親和，倒漸漸鬆弛，笑道：「是臣妾早該來宮中請安，未得傳召，未敢唐突您。」

皇后含笑點頭，對皇帝道：「都說阿璧是京城芝蘭玉樹的佳公子，也唯有晚月這般的仙姿玉貌，才能和他相襯呢。」

皇后知曉了謝璧的婚事，心中倒也閃過可惜的念頭。

如今瞧見江晚月膚若凝脂，眸若新月，盈盈一握的腰身綽約靜立，這姿容就算是在京城貴女中也是頭一份的絕色，渾不似想像中船家民女窘迫黝黑，一時也甚是欣慰。

皇帝端詳江晚月片刻，也附和贊道：「確如皇后所說。」

皇后命身邊女官道：「謝夫人今日也過生辰，本宮的菜色也給謝夫人一份。」

謝老夫人聽到，腰背不由得挺了挺。

兒媳婦能給她長臉，她自也是快慰的。

一陣湖上掠過的微風攜了浩渺清香而來，笑道：「此香如何？」

眾臣都贊了一番。

皇帝道：「這是朕新發現的一種柑果香，名喚朱欒，將香片和花瓣密封貯存在瓶中，待花香滲入香片中，取出熏蒸三次，方可製成香丸。」

「不過要在花半開味正濃時採擷，朱欒唯有在西南之地有，須以快馬送至京師，你們得享此香，也多虧了蔡公公有心布置。」

「今日是皇后的生辰花宴。」皇帝掃視遍布周遭，排布精雅的的牡丹，蘭草，杜若，笑道：「視之有花，聞之有香，聽之有樂，朕心甚慰。」

蔡公公立在身邊笑著謝恩。

皇帝身側，有個年紀十四五歲的少年，面容白皙俊秀，戴著玉珠冠冕，甚是貴重端方，正是太子，太子幾次想要站起進言，皆被謝璧眼神制止。

因年紀相仿，謝璧從前伴讀過太子，二人甚是熟稔。

江晚月垂眸，大概能想到太子意圖。

太子年輕，聽說看不慣父親的奢靡做派，父子二人已衝突數次。