「後日我就要去江西了……」謝璧站在江晚月身側，淡聲道：「這些時日你好好看書，待我回來，再考校你功課。」

處理罷藏書之事，翌日，謝璧便和竹西一同啟程赴江西，因路途遙遙，再加上戰後亂象，謝璧特向潭州官府借了一隊兵衛。

謝璧雖貴為天子近臣，一方巡撫，卻向來低調清正，他知曉戰時人力，物力皆緊缺，出行連最基本的轎子，車駕都省略了，平日去查訪堤岸，也皆是一蓑一笠。

潭州官民皆對謝璧甚是感念，兵衙立刻撥了一隊強健兵馬護謝璧趕赴江西，在潭州後不覺如何，出了潭州後，看到的景色卻甚是觸目驚心。

從萍鄉北沿東行進，沿途皆是乞食之人，還有不少百姓或躺或臥在路側，瘦弱得如同一具枯骨。

謝璧滿心震驚，北戎並未曾打過長江。

但長江以南，為何也會這等慘狀？

謝璧停下馬車詢問。

眾人一聽他詢問的口氣，便知曉他定然是官吏，忙跪地道：「青天大老爺，北戎是未曾打過來，但我們要交稅啊，如今我們哪兒還有錢交稅呢？」

謝璧緩緩蹙眉：「朝廷如今以仗養民，你們這裡也修建了防禦大堤，朝廷撥給例銀，且有了堤岸，莊稼收成也會更好啊。」

「您說的一點沒錯，收成是好了，朝廷當時也給了我們銀子，可前些時日卻把之前給我們的銀子都收走了，說這是保衛自家，我們自家也沾光了，憑什麼要朝廷給我們錢兩啊？不止如此，還讓我們交利息呢，說是抗擊北戎需要錢，但……我們的收成也早就上繳朝廷了，哪兒還有錢還朝廷息銀……」

謝璧向來清雋的面孔沉冷肅然。

他之前已想過實施時可能遇到的阻礙，也做了補救之策。

但有些人的厚顏無恥，早已超過他能想到的極限。

朝廷讓民眾棄田壘堤，是為了民眾，也是為了朝廷，朝廷給民眾銀子補貼，待民眾收成好了，朝廷可加賦稅。

可朝廷仍不滿足，看百姓過幾天好日子，就要來吸血，昔日給的銀錢反而成了高利貸，百姓不僅還錢，還要連本加利。

那些官員高坐殿堂，乾的卻是吃人骨血的勾當！

謝璧仰天嘆息，默然半晌，此刻他能做到的也唯有將手頭糧食分給諸人，在眾人千恩萬謝聲中，車隊緩緩前行。

一個小女孩稚嫩淒楚的哭聲響起：「救救我，娘親，娘親你在哪兒啊……」

謝璧掀開車簾，沉默一瞬道：「小姑娘，你和你母親走散了？」

小女孩搖搖蓬亂的腦袋：「我娘親……娘親掉下山崖了……」

她還不到十歲，一臉無助，衣袖擦著眼淚，哭著喊爹爹，喊娘親。

謝璧心裡重重一顫。

不知為何，腦海里想起的卻是妻的模樣。<="<hr>

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