長桌之上氣氛沉默，沒有人開口。

周元抬起了頭，又恭謹地低下，「是。」

眾人鬆了口氣，紛紛表示贊同。

*

會議結束，聞人珣正邁出議事廳，在士兵的簇擁下往住處走去。他面容剛毅，高大挺拔，舉手投足間，是天然的領導者風範。

剛走過一個轉角，就看到了一身白袍的溫閔，他肅立在階梯旁，似乎已經等了很久了。

「將軍，一號城的待選人員已經抵達混沌區，共計三百人。」

聞人珣正停下了腳步，似乎有些詫異，「比上次批准的人數減少了？」

「是，在宣布最終規則之後，有五十二人決定放棄。」

「理由。」

溫閔偷偷打量聞人珣正一眼，「他們……不願意涉足混沌區。」

聞人珣正皺了皺眉，「沒有把規則和懲罰講清楚嗎？」

「我特地重新宣讀了規則，並告知所有人，臨時退出意味著終身失去參選機會，但即使是這樣……」

聞人珣正點點頭，「我會尊重他們的選擇。」

「不過，按照往年的通過率來看，參選的人僅剩三百，實在是太少了。」聞人珣正在心裡嘆了一聲，「但願能選拔出優秀的人才。」

聞人珣正邁下最後一級階梯，身後的光線應聲熄滅，露出原本暗沉的天色，原來已經是深夜了。

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不同於外界的想像，聞人珣正的府邸非但不奢華，反倒十分簡約，更由於沒有人員來往，顯得格外冷清。

聞人珣正穿過一道拱門，又繞過幾座微型的樓台水榭，這才進入到最深的一重院落——這一切仿古的設計，都是依照妻子的喜好來的。

不久前結束的會議是由周元發起的，議論過程談不上愉快。周元和聞人珣正已經做了二十餘年的同僚，說來也奇怪，在這些年裡，雙方秉持的觀念竟然完全相悖。早些時候，兩人爭論不休，到了現在，周元是只能提出異議，沒有資格和他相爭了。

聞人珣正踏上石階，厚重的雕花木門自動拉開，燭火亮起，香爐也生起青煙——妻子單獨的臥室，自然更應該貼合她的喜好。

聞人珣正脫下外衣，就勢坐在了床邊，他最近時常失眠，休息不好，卻又不肯藉助藥物，只好選擇向妻子傾訴內心的想法，儘管她無法回應。

他的妻子，同樣也是一位優秀的帝國戰士，在戰爭「X」之中身受重傷，幾乎喪失了一切機體功能，藉助儀器才能感知外界，而近幾年，她的自我意識完全封閉，似乎是主動拒絕一切外界聯繫。

這是一張特製的床，底部連接著錯綜複雜的管道，隨時監測著主人的各項生命體徵，當然，這一切都隱藏在暗處。