「可以理解，」聞人珣正說道：「但我無法認同。你太急切了，放棄了思考，最終選擇了這麼一個最不妥當的方法。」

「最後一場競技，毫無徵兆地結束，對外沒有公布原因。越是隱瞞，越是會引來猜測，幾乎可以預見未來一段時間的各類言論。到那時候，應該作何解釋？」聞人珣正的語速不快，偏偏每個字都咄咄逼人，他把問題擺了出來，語氣里卻並沒有詢問的意味。

蘇芩的兩隻手扣在一起，緩慢地呼吸，讓自己保持鎮靜，問道：「直接說吧，我要怎麼做才行？」

聞人珣正的視線移開了，他突兀地談起另一個話題，「你母親很擔心你，過幾天去看看她。」

蘇芩詫異地看他一眼，他不是很忌諱自己與母親的單獨會面嗎？心裡覺得奇怪，卻還是點頭了，「知道了。」

「她的意思和我的打算是一樣的，我們都認為你更適合五號城，你在操縱機械方面的確有些天賦，但這不足以成為你的倚仗。你有一個人人艷羨的姓氏，應該學會去利用它，而不是抗拒。」

「我會考慮的，」過往的經驗告訴蘇芩，最好不要當面違抗他的意願，她按了按額頭，做出個睏倦的樣子，問道：「現在可以走了嗎？」

聞人珣正沒有作聲，也沒有阻攔，蘇芩遲疑片刻，站起身來。

「芩，你應該學著堅強一點。」蘇芩的手剛要挨上門把，又聽見身後傳來一句話。

蘇芩站在原地等了一會兒，沒聽見其他有意義的話，乾脆利落地推開了門。

當最後一顆星隱去，日光涌動，又一個白晝降臨。

一串鼓聲響徹在一號城的上空，驚醒了所有尚在夢中的人，實在是太早了，除了輪指換崗的士兵，沒有幾個人會在此刻保持清醒。更何況，昨夜的狂歡結束不久，許多人感覺自己分明才閉上眼。

「快起來！聞人將軍已經抵達會場！立刻集合！」一道聲音穿過獨立宿舍的層層高牆，直接灌進了人們的耳朵。

小部分人沒能及時反應過來，在下一刻就感覺到了腰背傳來的痛楚，虛空來的一股強氣流，狠狠擊打在他們身上。

一時間，窸窣的衣料摩擦聲、水流聲、奔跑聲，混成雜亂的聲音，學院大門不斷開合，越來越多的人匯聚到了一起。

鄭旦舒展了身體，在一張落地鏡面前走動著。他的左腿裝上了金屬義肢，放下褲腳，蹬上皮鞋，從遠處看來沒有任何異樣。他對著鏡子端詳自己的臉龐，良久，提起一個笑來。籠罩在周圍的那陣雜音忽然消失了，大多數人都已經離開宿舍，趕去集合了。鄭旦並不著急，他作為本次選拔的優勝者，已經被父親安排好了一個恰當的位置。不論旁人怎麼議論，自己的確是有著值得驕傲的資本，鄭旦不緊不慢地跨出大門，這樣想著。

「本次選拔的參與者共計三百人，據統計，最終符合標準、通過選拔的為二十一人……」

聞人將軍已經抵達不假，現在代表將領發言的卻不是他，而是周元將軍的部下——鄭章和先生。關於鄭章和的身份，一直被人詬病，他沒有一個明確的職銜，也沒有具體的功績，卻總能參與五號城的重要決議，他牢牢占據著周元將軍身旁的位置，有好事者猜測，既然周元將軍沒有後代，那麼……若是將來鄭章和併入周家，也不足為奇了。

在這段平鋪直敘的話語之中，眾人心思各異，神遊天外。

「接下來，請聞人將軍宣讀優勝者名單！」忽而換了一個更清朗的聲音，是溫閔先生。