「蘇蘅蕪在X戰爭中身受重傷，生命垂危。蘇芩作為英雄的後代，理應擁有一次求救的機會，也僅僅只是一次機會而已。這不是什麼特權，只是給予傑出將士的優待。」聞人珣正的聲音忽然拔高了一點，難得地摻雜了一些憤懣，「各位，如果當初的某個時刻，蘇蘅蕪女士的求救有人回應，她也可以平安歸來，而不是為家園獻出一切。我認為，她的後代享有一次優待，是十分合理的。」

高台之上寂靜無聲，對於年輕的居民而言，蘇蘅蕪實在是一個陌生的名字，史書上沒有讚歌、沒有表彰，但看台上將領的神情，這個名字並不容遺忘。

霍曼目瞪口呆，忘記了原本要說的話，周元將軍輕輕咳了一聲，說道：「是的，聞人將軍一向是個秉公處事的人，想來，之前不肯公開蘇芩的身份背景，正是出於維持公平的目的。好了，只是一場誤會。至於所謂的仿生人助手，這位學員……你再仔細想一想，是不是弄錯了？」

霍曼如夢方醒，驟然回神，連連點頭，「還有謝諾夫！謝諾夫不是人類，憑什麼能參與到帝國的選拔？這是作弊！他和蘇芩兄妹相稱，不知道暗中幫扶了多少，你們究竟是什麼關係！」

蘇芩盯著霍曼的臉，腳尖一動，似乎是無法忍受，想要上前，身後忽然傳來一個聲音，「別動。」許嶼又說：「不要去。」

聞人珣正臉上露出厭倦，似乎懶得親自辯駁，示意讓溫閔上前。

溫閔也是眉目帶笑的一張臉，他輕聲細語地解釋，「霍曼，你大概是弄錯了，在此之前，我從來沒聽過謝諾夫這個名字，聞人將軍更是如此，他日理萬機，實在無暇關心這些小事。至於謝諾夫和蘇芩看上去關係親厚……三年的訓練時間，很容易就能遇見志同道合的朋友，進而締結友誼，我認為這是正常的人際交往。霍曼，難道你沒有朋友嗎？」

霍曼怎麼也沒料到會聽到這樣一段話，他張了張口，說不出什麼。

「不過，」溫閔嘆一口氣，「非人類參與選拔，這的確違反了律法。」他轉頭下令，命人將謝諾夫帶上來。

時間飛快流逝，天幕之上的光線在悄然改變，一片難耐的靜默之中，眾人心中都升騰起一種怪異的感受。白玉京是文明高貴的居所，統帥帝國的是優秀睿智的人群，但在某些針鋒相對的時刻，還是免不了失去儀態、失去風度。想像之中完美無瑕的群體，體面而堅硬的外殼，慢慢裂開了一條縫隙。

大門回彈的聲音，在空中盪了過來。緊接著，兩道青灰色的身影，拖著一條黑色的軀體，丟在了將領們的腳下。

不少人發出了驚呼，他們從前或多或少都見過謝諾夫其人，雖然談不上有什麼交集，卻也知道那是一個彬彬有禮、外形優越的年輕男性。如果不是因為他總是和蘇芩形影不離，他會擁有不少的異性追求者。但是眼下……他衣衫髒亂，身體上傳來腥冷的味道，關節處黑乎乎的，隱約能看見金屬的反光。眾人都或多或少感到了畏懼，或者是厭惡。

蘇芩咬著牙，垂下了視線，不忍心去看。他分明在醫院，溫閔承諾會給他最好的治療，為什麼會以這種姿態出現在眾人面前？

溫閔忽然收斂了臉上的笑意，他走上前來，用一種漠然的語氣發問：「謝諾夫，你的主人是誰，你混入一號城的選拔，是誰的授意？」