霍曼也看見了聞人芩，他有些畏懼地往後縮，他抬頭四望，絕望地發現，自己陷入了孤立無援的境地。

認真論起來，聞人芩對於折磨霍曼這件事並沒有多少興趣，她唯一渴望的，只有謝諾夫的復原、復活，而這顯然是無法實現的。她心裡的恨意像一簇毒箭，對準了許多個目標，但有些目標遙不可及，有些目標無可撼動，就只剩了一個霍曼，他是絕佳的情緒出口。

「第九號監牢還有名額嗎？」聞人芩輕聲問道。

根據先前的資料來看，第九號監牢是一個高溫密閉的空間，在檢測到囚犯瀕死時會慢慢降低溫度、輸入空氣，反覆如此，處於其中的人，不必再施加別的刑罰，就已經生不如死。

「有的有的，」獄卒迅速領會她的意思，一把拎起了霍曼，殷勤道：「這就把他關進去。」

第一天上任，沒有太多繁雜的事項，聞人芩在一眾獄卒的探詢目光之中，快速地查看了軍事監獄的全貌，只在戰俘區停了一會兒，很快返回了獨立的辦公區。這裡的整體氛圍與監牢如出一轍，儘管一應物資都十分齊備，燈光明亮，視野寬闊，但連個窗戶都沒有，只能通過監視器看到外界的景象。

聞人芩坐在一張靠牆的長椅上，不斷切換監視器的視角，屏幕里無數個相似的人像在晃動，或蹲或站，低著頭，眼睛藏在雜亂的頭髮下。她沉默著看了三十分鐘，忽然按下了桌面的通訊按鈕，說道：「調一輛座駕，我要去一趟三號城，」

湖面泛起了金色的光澤，一輪人造的「太陽」正從庭院的另一端緩緩落下——比起自然的太陽，這人造的光源要規律得多，完美地把晚霞調成柔和的色彩，同時保證所有人都能看到最佳視角的日落過程。

許嶼端著一杯冰水，站在窗邊慢慢喝著，他偶然一轉眼，正巧瞥見一隻白色的水鳥，從湖邊的水草里騰起，飛入一束光線之中，毛羽變得色彩斑斕。他短暫地拋開了腦子裡的問題，往前走了一步，想看看水鳥最終會飛向何處。

忽然響起了電鈴聲，那是用編鐘錄製的聲音，無論在何種環境播放，都有一種古樸、悠遠的氣質。

許嶼放下水杯，穿過十數條迴廊，跳下階梯去開門——這偌大的建築，現在只有他一個人。

門外的人似乎沒有停止過按動電鈴，一直到許嶼站在門前，還能聽見編鐘的聲音在空中迴蕩。

他推開門，看見一個出乎意料的人。

「芩？」

聞人芩站在石階之下，手上撥弄著門外的薔薇花藤，回過頭來，露出個轉瞬即逝的笑，「我可以進去嗎？」

許嶼沒說什麼，只是把門推開一個更大的角度，讓她走進來。

研究所內部設有一間會客廳，許嶼替聞人芩指明了方向，自己則去了另一個方向，調製一杯果汁。

在這過程中，他忍不住想著，在這一天時間內，自己幾乎沒有接受外界的任何消息。她突然過來，是有什麼不尋常的事發生了？

聞人芩接過水杯，順手放在了面前的桌面上，她神情複雜，一隻手在衣擺上攥了又纂，非常忐忑無措的樣子。