市人民醫院的工作人員上門時，她正在屋子裡惡狠狠擦桌子。也因此，她得以近距離觀察所有人的表情。

她突然看到了小時候許多不曾注意的細節。當工作人員誠懇地勸說，並許以美好的圖景時，她在她那說一不二、威嚴不可侵犯的爹的臉上，看到的並不是懷疑，並不是不耐，更不是反對，而是——恐慌？

在那張乾枯的臉上，馮老漢的小眼睛驚恐地轉動著，手裡握著他那根磨得鋥亮的煙杆，手指不安地活動著，似乎不知該往哪裡放。

那表情，熟悉又陌生。

馮秀芬忽然想到她曾無數次看到這副表情。當她以前帶著弟弟妹妹，第一次送去小學上學時，這些孩子站在校門口，都會出現這種驚恐的表情，然後抓住她的褲腿牢牢不鬆手。

那是孩子離開自己熟悉的家，乍然要踏入一個陌生環境時，出自本能的恐懼和抗拒。

而現在，這種驚恐，出現在了一個年近四十的中年男人的臉上。

馮秀芬動作慢了下來。她像是觀察到什麼從未見過的奇景，在沒人注意到的地方，牢牢將視線鎖定在馮老漢臉上。

是的。越看越像。就是驚恐和害怕啊……

馮老漢最終還是拒絕了市人民醫院的邀請。一切日子還是像過去那樣進行下去，每天幹著農活，靠天吃飯，毫無波瀾。

而馮秀芬的心裡卻掀起了巨大的波瀾。

只要閒下來，她就開始腦海里回放著馮老漢臉上那驚恐的表情，默默琢磨，琢磨著到底是什麼導致了那份驚恐，像是在破譯一個有趣的謎題和密碼。

而隨著時日推移，隨著馮老漢一聲聲外強中乾，色厲內荏的支使和叫罵、一次次在權威被冒犯後的暴怒……馮秀芬終於逐漸拼湊出了謎題的答案。

——在這裡，馮老漢有五個兒女，一個老婆。家裡的人都聽他的，四面八方的鄉親都來他這裡討藥方。他是這個家的頂樑柱，是說一不二的土皇帝，是村里頗有威望的名人。去了鎮裡市里，那些個知識分子，還能拿他當個人物？

馮秀芬看懂這一點的時候，只覺得心頭所有的悶氣都散開了。原來如此，原來如此。這麼頑固、蠻橫、不通情理、罵起人來地動山搖的皮囊底下，竟藏著這麼窩囊的一個、連孩童都不如的窩囊廢呢！

孩童哭幾聲最後還是去上學了。而眼前這個人，從始至終都沒敢從家裡這半畝地邁出去哪怕一小步呢！

看透了這層懦弱，便讓人只想冷笑。

這是一座山嗎？不，這分明是個長不高的矮子，是個紙老虎呢！

馮秀芬再也沒動過殺念。這樣無能怯懦的一個人，難道值得她賠上一生嗎？

馮秀芬嘲諷地笑著。笑著笑著，又笑不出來了。

她悲哀地發現，自己已經被這樣無能怯懦的人擺布了十幾二十年。哪怕她現在就能脫離這種擺布，那自己也依然是個文盲，除了出憨力，沒有任何別的本事……

這樣的人，以後會過什麼樣的日子？

馮秀芬聽著媒婆在耳邊嘀嘀咕咕地說，誇耀著那有著十幾口人的相親對象的家庭是如何繁榮和睦。她隱約看見了，人生以結婚微界限劃出了一到分水嶺，這邊是在自己親爹家當牛馬；那邊，是在那個十幾口人的繁榮家庭當牛馬……