但是誰也沒想到，最後高時明還是回來了，並且還牢牢掌控了北信軍。只是他回京時，謝家已倒。在那場同太后黨的正面博弈中，他被硬生生斷了朝中臂膀。

攝政王黨失了純臣謝家，而太后黨則永失兵權。

龍虎死斗，雙方重傷卻又決不出勝負。自那時起，兩黨的對峙之勢便成定局，爭鬥只在朝堂的暗流涌動中，至今誰也不敢有大動作。

「覃將軍……」太后執起楊清淺的纖纖素手，似在打量什麼精巧的擺件，「哀家記得他未曾婚配。」

「他主子不近女色，覃將軍他……」嬤嬤譏諷地笑出聲，「覃將軍跟了那樣的主子，家中又無長輩關懷，自然沒有人會操心覃將軍的婚事。怕是又要勞太后費心了。」

太后輕笑，不置可否。

楊清淺端莊地坐著，垂眸看著太后把玩她的手，她語氣真誠地求教道：「太后娘娘，清淺愚昧。」

「若婚事真能制約權臣，甚至可為己所用，那王爺也早過了娶妻的年紀……」

「清淺怎可混為一談？」太后寵溺而慈愛，似是將她為人母對子女的愛，都傾注在楊清淺的身上。

「兵將最是重感情，美人柔情在心，不怕他不聽話。將士戎馬一生，軍功榮寵皆在聖恩，枕邊風吹多了，他該知道支持誰掌權。」

「反觀皇室，太祖以武定國，為了皇后一人，在位時不設後宮。可幾代過去，也就太祖爺能做到罷了。」

太后語重心長道：「守江山不比開國，講究雷霆之勢。宮中日夜漫漫，你若守不住，來日便是他人坐其位。」

「權勢要爭，位份要爭，此消彼長是常態，處處不可掉以輕心，但唯獨情愛是最不重要的。」

太后抬手輕撫上楊清淺的秀髮：「知道為何本宮屬意你為後宮之主嗎？」

「因為清淺是京都楊府的嫡長女，祖母所教所盼，清淺從未讓祖母失望，成了京中的閨貴女典範。」

太后含笑搖頭：「這些遠遠不夠，周氏族中也不乏乖巧聽話的後輩，可本宮沒有擇人進宮教導。」

見楊清淺面露不解，她繼續道：「本宮知道，你自幼愛慕名滿京都的謝郎君。郎艷獨絕，世無其二，不知多少情竇初開的少女傾慕於他。」

楊清淺垂眸頷首，沒有否認。

「但清淺懂分寸，從未和謝郎君有過不拒之處。最重要的是，你懂得自己的高處在哪裡，能藏得住心意。」

太后滿意地讚嘆道：「這會讓你在後宮的路好走太多。」

「蕭勖久居高位，深諳這個道理。權位在前，他是絕對不會容許自己耽於女色。」

「美人計對他，並不管用。」太后將視線投向庭院，冷眸冷聲道，「從屍山血海里廝殺出來的羅剎，手段謀略俱佳，若無母族拖累蕭勖，皇位怎會輪到我兒坐？」

話音未落，便有外院太監急步進來傳話。在她的注視下，那太監著急地同候在殿門口的女官小聲交談，而後便見女官蹙眉上前跪稟。

「太后娘娘，攝政王攜楊尚書朝長寧宮來了。」

她沒有說求見，可見高時明氣勢洶洶，無人能攔。

鳳眸閃過狐疑之色，太后揮退女官，轉而對楊清淺道：「你去偏殿，待在楊書玉身邊。」