晚棠掀被起身，稍稍整理了下儀容，隨即快步往前打開了房門，笑道：「讓春桃姐姐久等了。不知姐姐尋我何事？」

春桃斜眼打量了晚棠一番，輕哼道：「這都快申時了，三姑娘才起，當真是心大的很。倒不是我找你，是夫人喊你過去，現下正在雲嵐院裡等著。你趕緊的。」

晚棠心裡咯噔一跳，乍聽聞主母尋她，神思不由自主地繃緊。

「姐姐可知所為何事？」晚棠喊住已轉身的春桃，難得地多問了一句。

春桃皺眉：「這我哪知道？讓你去就趕緊去，別讓夫人等久了。」

晚棠得了冷臉也不惱，這是她在沈府里的慣常待遇了，心下只思忖著，自己前世那場噩夢，是因大哥秋闈落榜起的禍端，但現下大哥參加秋闈尚未散考，且按照上輩子的軌跡，她是在及笄後境遇才開始變得天翻地覆，當前應是無大事發生才對。主母尋自己，許只是日常詢問。

想到這裡，晚棠心下稍定，收拾一番後便帶著青梔往雲嵐院去。

……

雲嵐院裡，沈府主母謝氏穿著一身螺青色家常窄袖長褙子，正捻著佛珠，來回在房裡踱著步，時不時地嘆氣。

謝氏的乳母劉嬤嬤站在一旁，知她心裡正擔憂著大公子參加解試的事，忍不住出言寬慰道，「夫人莫要擔心，大公子聰慧過人，近來溫書又十分用功，此次秋闈，定會金榜題名。」

謝氏走到塌邊坐下，抬手撫了撫胸口，惆悵悒悒道：「自打懷知進了貢院，我這眼皮就突突跳個沒停。雖說老爺升任京官是好事，但恰好在懷哥兒準備秋闈時吏部放了文，弄得前陣子舟車勞頓的，忙前忙後地安置，沒人顧得上他。現在想來，也不知是否耽誤了懷哥兒的課業。」

劉嬤嬤給謝氏斟了一杯茶，遞給謝氏：「夫人放心，咱們上京走的是水路，既平穩又安靜，且在府里也屬公子的清風院最是雅靜，無人打擾，公子吉人自有天相，一切定會順順利利的。」

謝氏接過茶，輕抿了一口，嘆道，「但願如你所說。府里就懷知一個哥兒，若是得個不好，我都不知如何向老夫人交代。」

兩人正說話間，春桃來回話，說三姑娘來了。

謝氏聞聲望去，不期然間，像是看見了一朵清麗的水蓮。

晚棠今日穿著一件天青色飛鳥紋齊胸襦裙，梳著簡單的垂雲髻，發間僅釵著一隻鈴蘭流蘇白玉簪，襯得整個人亭亭玉立如清荷一般。她容貌生的極美，膚如凝脂，眉如遠黛，一雙琉璃杏眸似含著秋水，眼波流轉間顧盼生輝，行止如瀅瀅皎月般奪人心神。

這容貌，說是傾城傾國也不為過。

晚棠走近，在謝氏面前站定，垂目盈盈一福：「見過母親。」

謝氏望著眼前這婀娜的少女，怔愣間，像是看到了她的娘親蘇氏，心裡不由得一陣發堵。