謝氏抬頭，沒想到沈老夫人會問這個，見婆母神情肅然不似隨口發問，頓了片刻，遲疑道：「媳婦以為，懷哥兒如此，應是此次秋闈失利，受了刺激以致鬱鬱寡歡，心情煩悶，過一陣子當會好些……」

沈老夫人不依不饒：「若他一直如此，你該當如何？」

謝氏愣住了。

這個問題，她從未想過。

在她看來，懷哥兒當下只是鬧一時脾氣，等這一陣牴觸情緒過去了，自是又會像以前一樣，孜孜不倦，潛心苦讀。

是以乍一聽婆母如此追問，她支支吾吾，答不上來。

沈老夫人見謝氏這懵頭懵腦的模樣，雖知她向來沒有遠見，但也忍不住再次失望。自己年紀大了，就算再怎麼為沈家籌謀，也只有這麼些年了，謝氏是沈府的當家主母，日後若是自己不在了，沈家交予她手上，這叫自己如何放心？

沈老夫人喟嘆一聲，悵然道：「我是半截身子都入了土的人，該享的福也都享過了，說不得哪天兩眼一閉就無知無覺了。但是你們不一樣，立元和你還有後半輩子，懷哥兒還有大半輩子，這沈府日後如何，該要早做打算才是。」

謝氏惶恐：「娘千萬別這麼說，整個沈府都是仰仗娘的福氣……」

話都尚未說完，就被沈老夫人揮手打斷，她也不耐煩再和謝氏繞圈子，道：「沒什麼仰仗不仰仗的，想好今後的出路才是正理。我問你，你覺著蒹葭院那丫頭的容色如何？」

謝氏一噎，不明白怎麼突然說到沈晚棠的相貌上了，隨即訕訕道：「三丫頭肖母，容色上佳，這張臉就算是放在整個京城裡也是頂頂拔尖兒的。」

沈老夫人頷首，一眼不錯地盯著謝氏道：「從前在咱們江陵，出了個定陽王府的虞側妃，這事你可知道？」

「知道，娘以前說過，這虞側妃還是娘剛嫁過來時的手帕交……」

謝氏望著沈老夫人犀利又意有所指的目光，見婆母半晌不說話，似在等著什麼，突然間靈光一閃明白了過來，睜大眼睛，捂著嘴道：「娘莫非是想……」

沈老夫人見謝氏終於想到了這一層，點了點頭，道：「沒錯。在咱們府里，只有懷哥兒一個公子，是以從前，我一直把懷哥兒視作咱們沈府獨一份的指望，想著靠他金榜題名來振興沈家。但是現在看來，這孩子大了，有了自己的想法，有些事，強求不來。」

她頓了頓，繼續道：「懷哥兒若是肯上進，那自然是最好，三丫頭這條路子，便是輔助。若懷哥兒一直似如今這般自暴自棄，往後沈家的出路，說不得還在她身上。」

謝氏聽罷很是震驚，半天沒回過神。

房裡一時靜了下來，半晌，無人作聲。<="<hr>

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