「我……」阮嘉慧剛剛被氣昏了頭了，現在被晚棠一反問，確實啞口無言，答不上來。

「那難道，我只能活生生地被她們如此栽贓陷害嗎？」阮嘉慧很是泄氣，低著頭語氣沮喪道。

「怎麼會？」晚棠微微一笑，對著阮嘉慧眨了眨眼，神秘又胸有成竹道，「阿慧，你附耳過來。」

阮嘉慧依言湊了過去，晚棠對她耳語了一陣，她聽後霎時瞪大了眼睛，好半晌才恍然大悟，對晚棠的聰慧佩服的五體投地，瞬間重新笑開，調皮地對晚棠豎了個大拇指。

晚棠笑著嗔了她一眼，道：「你就別打趣我了，事不宜遲，我們這便開始準備罷。」

阮嘉慧笑著點了點頭，不再看燈謎，挽了晚棠繼續往戲園方向走，笑眯眯地道：「我可沒打趣你，像你這般美麗又聰慧的姑娘，不知日後哪位郎君這麼有福氣能娶到你？今日，我定要讓那些總是目中無人的花孔雀也吃回啞巴虧……」

二人相攜，漸漸遠去。

……

戲園中，京中名伶正投入地在戲台上咿咿呀呀地唱著名曲一剪梅，台下，皇后領著一眾女眷愜意欣賞著，時不時笑著點評幾句。

九公主和林秋霜坐在蘭貴妃身側，心不在焉地聽著戲，眼睛隔三差五便往戲園入口處瞟，似在等著什麼人。

等了好一會兒，遲遲不見來人，二人不免有些焦躁，正當她們快要坐不住時，晚棠和阮嘉慧終於姍姍來遲，說笑著來了戲園，挑了處空位置坐下聽戲。

九公主和林秋霜對望一眼，均在對方眼中看到了有好戲看的眼神，不禁揚唇一笑。二人起身，往晚棠和阮嘉慧落座那處去。

「來了。」

晚棠自進來便注意到了九公主和林秋霜一直盯著她二人這邊看，現下見她們正往自己這處來，借著喝茶的功夫，低低朝阮嘉慧提醒道。

阮嘉慧笑了笑，目不斜視，裝作專心看著台上唱戲的樣子，歪了歪頭道：「我看到了，放心吧，萬事俱備只欠東風，現在，東風自己來了。」

晚棠被阮嘉慧這個比喻逗笑，搖了搖頭，剛放下茶盞，九公主和林秋霜便到了面前，在她二人面前停下。

阮嘉慧和晚棠似是才發現公主駕臨，連忙起身，恭恭敬敬行禮。

九公主傲慢地發出一聲鼻音算是回應，覷了唯唯諾諾的二人一眼，昂著下巴道：「今日在九華殿聽聞沈三姑娘義舉，本宮十分欽佩，特過來敬沈三姑娘一杯，不知沈姑娘是否賞臉？」說罷，從丫鬟手中接過酒杯，挑著眉看向晚棠。

晚棠聞言，忙在桌前拿起酒杯，雙手端著，惴惴然敬向九公主，惶恐道：「承蒙九公主抬舉，實在不敢當，能與九公主共飲是我的福氣，我敬九公主一杯。」