陳太傅緘默，滄桑眼底划過諸多思量，片刻後才拱手垂頭道：「臣還有最後一計，或可逆天改命。」

「哦？」皇帝抬起頭來。

陳太傅：「安陽侯嫡子出生便是弱症，太醫曾診斷活不過十歲。安陽侯不信邪，遍訪大師術士，得了個沖喜的土方子，尋到與其子八字相和的幼女定下婚事，與嫡子同養在府中，前不久，安陽侯嫡子已風光大婚了。聖上不妨為殿下成一門婚事，沖一衝病氣，若還是不成，殿下娶了妻，也算圓滿半生了。」

皇帝聞言，沉吟半響，面上愁容不減：「太子倒是有未婚妻，可惜被他病發時瘋癲的模樣嚇暈倒了，纏綿病榻數月不起，朕此時下令成親，只怕以魏國公為首的一眾功臣不滿，也怕引起其他朝臣猜疑啊。」

「魏國公嫡女有病，自是不宜再與殿下成婚。」

陳太傅既敢獻計，心中已然考慮周全，「如今京中適齡待嫁的貴女總共十二位，排除已有婚約者，後宅品行不端者，餘四位。臣托欽天監監正合了八字，其中剛提拔進京的宋少卿的小女兒最相宜，監正說甚至比魏國公嫡女還要合上幾分，如此於殿下病症再好不過。」

「司農寺少卿宋連英？朕記得他，修繕水利開墾農荒很有些法子。嶺南那地界偏遠苦寒，從來是官員犯錯被貶去，只他一個升上來。他的長子還是朕親自考的殿試，欽賜進士二甲，宋卿教子有方，想來女兒也不會差。」說著，皇帝眉宇間的惆悵漸寬，讚賞地點點頭。

陳太傅補充道：「臣查過卷宗，宋家祖上書香門第，文官清流，曾出過宰輔，前朝時因反對昏君大興土木勞民傷財，才被貶去嶺南，終於等到先帝撥亂反正，子孫後代得以恢復清名，入朝為官。這般家世，勉強算是合適。」

皇帝琢磨半響，索性死馬當活馬醫，執筆蘸了蘸墨水，一卷明黃聖旨在桌案徐徐鋪展開，問道：「宋卿女兒，叫甚麼？」

「宋知意。」

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永清坊萬福巷宋家。

宋知意莫名其妙打了個噴嚏。

「定是今兒在武安伯爵府凍著了！」她娘宋婉從一本厚厚的禮冊里抬起頭來，趕緊命下人去添炭火。

宋知意揚了揚手心溫熱的湯婆子，搖搖頭，嗓音輕軟：「沒有凍著，屋裡暖和著呢。」

宋婉打量女兒雪白的臉蛋上兩抹紅暈，嬌羞可愛，暖閣燒著炭確實不算冷，但想起今兒應邀去吃武安伯爵府的酒席，卻被冷落在院子半個時辰，連盞熱乎茶水都沒得喝，氣不打一處來，撂下禮冊道：「這遍地權貴的京都，她一個沒落的伯爵府算什麼？手裡頭既沒有功勳也沒有官職實權，還裝清高，既發帖請咱們家吃酒，又陰陽怪氣笑話我們是嶺南來的窮酸破落戶，上趕著攀她家高枝，真是笑話，那一個個大腹便便吊兒郎當的窩囊廢公子怎麼配得上我女兒？」

宋知意輕嘆一聲，抱住她娘胳膊溫聲和語地寬慰道：「咱們初到京都，不知別人家是什麼性情，她們瞧不起，咱們以後也不同他們來往，才不要生氣氣壞身子呢。」

「你心大，娘可順不下這口氣。」宋婉雖被女兒寬慰得舒緩了些，但也暗暗記下這筆人情帳，重新拿起禮冊在武安伯爵上劃了一個大叉叉，「待你和還明大婚，我偏不給她家發請帖。」

「娘！」宋知意頓時羞得小臉通紅，撒開她娘的胳膊便起身去到窗下高台撥弄梅瓶里的花枝，一會兒又整理書冊。