元汐桐稀里糊塗地將這些細枝末節全數告知於炎葵，炎葵心裡想的，卻和元汐桐不一樣。

這麼多年來，炎葵有意放任這倆孩子彼此親近，卻在初見成效的時刻產生了猶豫。

汐桐太不像她了。自小在秦王府內和府外遭受的不同際遇，致使這孩子養成了自負和自卑並存的性子，陰鬱擰巴，欺軟怕硬，遇到點小事便哭哭啼啼，毫無主見。見到虛舟才像是找著了依靠，一切都能拋到腦後似的。

可虛舟是要成為神官長的孩子，凡世情緣說斷就斷，屆時深陷泥沼無法自拔的，恐怕還是自己這傻閨女。

這份兄妹情誼，若不能成為助益，那便要趁一切開始之前，斬斷禍根。

炎葵沉吟片刻，才說道：「我在南荒，多以妖相示人，南荒妖族大多不識我的真面目。而千頡對我的存在諱莫如深，他上位之後，已經令南荒上下將我的畫像盡數燒毀，即使虛舟在南荒聽說了什麼，也沒有證據將大妖炎葵和秦王府的顏夫人聯繫起來。今日，他替你擔下這一切，恐怕也只是站在秦王府的角度，不想多生事端而已。」

「所以他不一定是識破了我的妖身？」

「鵷雛一族本就不同於尋常妖族，我們無須走旁門左道，只須藉助天地之間的氣來修煉，說到底，和他們修士修行並無區別，」這也是炎葵能放心藏在帝都，不懼任何修士的原因，「你初生妖脈，力量不夠，還不能化妖，哪裡來的妖身？更何況，修士生出靈根時驚動鳥雀，以前也不是沒有先例。虛舟在家的這段日子，你修行木系術法便是。」

鵷雛的妖術，吞風吐火，推土催木，浩漫太虛，唯水才可相剋。

謊稱靈根屬木，的確可以解釋為何會將潛藏在林間的羽族驚動。

元汐桐漸漸放下心來。

夜已深，今日她接受的信息已經夠多，再加上哭了許久，將腦子哭得昏蒙蒙的，以為這便結束了，正打算拉著娘親一起就寢。

她對眼下的情形還沒有深刻的認識，心裡雖明白有關南荒的一切皆是前途未卜，總還是存了些僥倖，以為在危機真正來臨之前，可以一切照舊。

甚至會更好。

至少，她可以變強了。

觸上娘親的手背時，娘親卻反手將她拉住。

「阿羽，」炎葵斟酌著語氣，儘量輕柔地將接下來的話說出口，「至多一年，虛舟便會正式入神宮，在這期間，為避免他察覺出更多蹊蹺，你不能……再和他走近了。」

元汐桐一下便懵了：「為什麼？」

「若說是礙於我的身份，怕被未來的大神官察覺，那我小心藏好便是，」她急急央求，「哥哥雖然現在有些疏遠我，但他不會傷害我的——」

「那是因為，」炎葵伸出一指，抵上她不停張合的嘴，面色平靜地說出接下來的話，「他以為，你是他至親的妹妹。」

手足至親尚可相殘，又何況是，毫無血緣關係的二人。