而劉義隆的矛盾則在於另一方面，他明確地知道自己的目的地在哪裡，卻沒有看清正確的通往目的地的道路。

他想要的是繼續劉裕的改革，對抗世家和門閥貴族，將已經固化在那個龐大階層里的利益重新取回帝王的手裡。為此，劉義隆必須尋找一個足夠聰慧也足夠忠誠的盟友去當他擋人道路的絆腳石。

謝靈運倒是有著足夠的智慧和才能，這在劉義隆第一次看見謝靈運寫的字的時候就已經意識到了這點。但劉義隆沒想明白的是，謝靈運是士族門閥血脈的集大成者，哪怕他有時不屑去參與那些士族們的聚會，但他依舊是這些人心裡的精神標杆。

而劉義隆的政治想也無非就是把現在是別人的東西重新奪回到我和我自己的人手裡，也並沒有偉大高尚到足以打動謝靈運這樣的聰明人，哪怕赴湯蹈火背叛自己出身的階層也要去實現它。

所以看明白了皇帝暗示的謝靈運果斷地捨棄了自己那一點點的儒家情節，他多少是想幫助一下受苦受難的天下人的，但那不是以將自己認識的親朋好友全部獻祭作為前提的。

於是乎入世不成的謝靈運開始想著明哲保身，去做一些看著出格卻又不至於到什麼滔天大罪的荒唐事。然後他做了一連串擅離職守、鋪張浪費、張揚擾民的事情，接著順帶的，得罪了一批忠於皇帝力求表現的庸碌官員。

「淒淒陵霜柏，納納衝風菌。」當謝靈運寫完這一句，紙上又開始浮現被這殘酷世界的寒霜和狂風摧折的可憐生靈。

謝靈運當然明白，得罪了人是會有後果的。可是有些東西本來就是天生的，當他說出什麼天下才有一石，曹子建獨占八斗，我得一斗，天下共分一斗的時候，固然是表達了一個我是天才，曹子建是比我更天才的人的意思。

但謝靈運真正想說的，是普天之下到處都充斥著一群庸人，你們這種合在一起才值一斗的人就別來打攪我的寶貴時間了。所以就算知道他的藐視行為最終會讓那些人怨恨他報復他，他依舊沒法掩飾自己那個眼高於頂的習慣。如今看來，自己也算自作自受，別人的手段雖然不怎麼高明，但他拒絕皇帝在前，得罪小人在後，自然最後也就會落到現在這樣的下場。

「邂逅竟幾時，修短非所愍。恨我君子志，不獲岩下泯。」

提筆寫到這裡，這張紙上開始浮現出很多面目更為清晰的人影。比如文才上能和他共鳴的靈運四友；又比如在佛學上帶他入門的慧遠大師，以及後來與他交好一同論經講道的高僧們；再比如——

曾經在彼此生命中極其短暫的一段時間裡，在每個人的認知里真正認同了彼此成為自己的知己，承認對方能在才華和能力上同自己並駕齊驅，也能一起做一些真正影響天下局勢的大事的毛小豆和拓跋嗣。