「可是，我做出這樣的選擇，其實也是因為……」周淺微微張口，有一會兒，才垂下眼帘，輕聲說完了這句話，「也是因為，在最初的時候看到了您的做法，才明白了我自身的不足之處。」

如果她沒有遇見一個像他這樣的「npc」，她或許也會不管不顧地把自己知道的所有先進玩意兒全都搬過來，把整個大陸搞得一團亂吧。

「所以，你其實不必自謙，」蘭德爾·梅林輕喘一聲，「是我需要你，如果你也如我需要你這般需要我的話，那就更好了。」

「是的，我需要你，蘭德爾。」無論從何種意義上來說。

承認這一點，比她所想像的要容易很多。哪怕這個答案並不帶有太多的旖旎味道，亦或是她剛才無故提出的那個問題永遠都不會有什麼結果，她也永遠無法否認這個人已經在她心裡占據了一個十分重要的位置，且他帶給她的不僅僅限於遊戲。

驚喜的笑意在少年臉上浮現，周淺感到自己手背上似乎沾染了些許溫熱的氣息。

「會有一個答案的。」他的唇貼上她的手背，聲音輕如私語。

他會給自己留下一個追求她的機會——等到他再也不用為自己的性命擔憂的時候。

……

周淺爬出遊戲倉，在自己的宿舍衛生間裡換好實驗服。

她十分感謝自己的定力，在領主拋出一堆堪稱王炸的話之後她竟然還能找回自己最初的來意，給他遞了一份研究院的最新研究方向。

這段時間裡一直在爆肝研究蒸汽機，不斷地線上線下折騰，周淺索性便把自己的遊戲倉給搬到了研究院裡，許老也通融地給她分了一間還算寬敞的單人宿舍。

雖然說，條件再好的單人宿舍也沒辦法改變她已經肝到連和朋友出門逛街的時間都沒有了的悲傷事實。

遊戲裡的事已經足夠讓她心煩，還是換成幾個月之前她死活都想不到竟然會出現在自己身上的感情問題，和她一起被研究院收編的兩個玩家還都性別男，她就是想開口徵求點意見都說不出來。

周淺深深嘆氣，乘電梯前往地下十層做自己的例行粒子親和度檢查。

「一千三百度，二十秒，」負責記錄的實驗員有些驚訝地頓住了筆，「周師妹，你是最近在遊戲裡發生了什麼嗎？」

這樣的大幅進步讓周淺自己也有些意外。她自從開始研究蒸汽機，就再也沒有來這裡檢測過自己的粒子親和度了，但她也記得自己以前的提升速度都是以每回零點幾秒的速度在緩慢縮短著，從來都沒出現過像這樣一次縮短十秒鐘的特殊情況。

「有可能是因為我遊戲裡突破初級魔法師了？」周淺有些不確定地猜測道。

人物等級升上三十級，又成功升至初級魔法師之後，她的屬性面板就有了一個質的提升，現在看來，遊戲面板的提升很有可能會作用到三次元的她本人身上。

「是一個可以繼續驗證的猜測，除了你以外，那一位的情況也好了不少，現在已經能短暫地脫離輪椅，用拐杖走幾步了，」實驗員向周淺比了個大拇指，「加油，說不定等你升級成中級魔法師之後，就真的能在現實世界用出魔法了呢！」

「可能吧……」周淺回想起自己上一次嘗試的情形，仍舊覺得有些不寒而慄之感。

就像是被某種超出她認知範疇的強大存在發現了蹤跡，而對方只需要一個眼神，就能夠輕易地對她造成某些不可逆的影響。

這明明是一件換到幾個月以前她會覺得這不科學的事情，換到現在，她卻不能免俗地對這樣的存在產生了些許敬畏之心。