等到所有人全都退出房間，金髮青年慢慢走到帝王的床前，居高臨下地看向那個蜷縮著的，因為痛苦而冷汗遍布全身的老人。

看了一會兒之後，他才平靜地按上老者的額頭給他加了個認知混亂。

畏風疼痛的毛病仍舊存在，毫無改變，這也是老皇帝荒唐了幾十年，在自己身上所留下的紀念品之一——他的法術只會讓他暫時在疼痛發作的時候無法認知到它罷了。

「米斯特列，」感受不到疼痛的老皇帝身體慢慢放鬆，他總算是能夠倚著一堆柔軟靠墊坐起身來，看向面前的男人，徑直問道，「偉大的王還有多久才能甦醒？」

「我最親愛的陛下，現在是最痛苦的時間啊，」金髮青年輕柔地回答，「在那些勇士們出現之後，我接連失去了許多東西，從暗影會，再到霍恩海姆的那個傀儡，如今，帝國區域內我的勢力也在那些勇士的影響下慢慢縮減……」

「我只問你，你還需要多長時間？」雷歐二世冷笑一聲，「我不想聽到任何藉口，米斯特列——我已經六十五歲了，我將很快走向生命的終結，可你向我保證過的長生不死卻還是沒有任何端倪，甚至——我竟然也像其他那些普通人類一樣，會被病痛折磨！」

「痛苦是祂對您的恩賜，我的陛下，這是走向永生不老必須要經歷的歷練，」金髮青年的聲音輕柔如昔，帶上了難以言表的蠱惑意味，「困難只是暫時的，我向您保證——我的目標也終將達到，我們都會獲得我們最想要的。」

說到這裡，金髮男人雙手上托，喃喃地念了幾句咒語。

一朵含苞待放的花出現在他的手心，純金的顏色讓它看上去就像是一種最為精緻華麗的藝術品，而它卻有著微弱的生命力，纖細的花枝一直在輕盈地搖曳著。

青年鬆開手，金色的花準確落進老皇帝床頭那個裝飾最為華麗的小花瓶里——這還是帝國的船隊從天空島附近高價買到的時新裝飾品，淡淡的鵝黃顏色極惹人喜歡。

「這是偉大的王給予你的恩賜，祂已經看到了你的虔誠，亦將給予你希望，」金髮男人柔聲向帝王解釋道，「請和我一起培養它吧，給它足夠的養料，看著它長大——等到這朵花開的時候，偉大的王就會甦醒，王會給予你永恆的生命，和比肩神魔的不滅靈魂。」

老者將那朵花連著花瓶一起放在床頭，目力所見之處，小心翼翼，如獲至寶。

瓶中的金色花朵微微閃爍，倒映在皇帝那雙滿是狂喜意味的瞳孔之中。

每一位帝王都逃不脫對死亡的恐懼，以及對權力的執念。

他們渴望身無病痛、永生不死，甚至成為能夠與原初生命比肩的存在。這樣的渴求化作欲/望，永不停歇的欲/望，乃至於眷屬的血肉獻祭，正是培養惡魔之花的最佳養料。

花開之時，惡魔將會降臨於人類面前，帶走他的靈魂，使其陷入永夜，不死不滅。

溫柔微笑著的白衣神父悄然化作一團跳動的光球消失在原地，再出現時，已身在一座位於地底深處的黃金宮殿之中。

黃金河流將整座宮殿包圍，它們灌溉著宮殿外那一大片盛放的金色花朵。

地底無風，那花海卻像是有著自己的生命一般輕輕搖曳著，感受到熟悉的氣息，它們晃動的幅度更加劇烈了，整片花海都仿佛化作名為喜悅的波浪，綿延不絕。

青年沿著那條足有數百級的台階拾級而上，終於來到城堡內部，那座極盡華麗的黃金禮堂。

這座「禮堂」中放滿了由整塊黃金打造的柜子，牆面也全由黃金鑄造，像是一座放滿了世間人類渴望的一切珠寶華服的藏寶室，從國王的王冠到來自每一時代的珠寶首飾，再到書本、樂器和詩歌……它們被精心地整理收藏著，從地面到天花板都放得滿滿當當，安靜地等待著它們的主人觀看賞玩。<="<hr>

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