她從很小的時候開始就能隱約感知到他人對自己的真實態度，無論他們的偽裝多麼出色——這感覺仿佛出自靈魂深處，傳遞給她的又經常是惡意的，令人感到難受的。

久而久之，她寧可選擇沉默，不去靠近那些隱藏在表象下的惡意。但她卻無法對眼前的男人置之不理。

他的惡念掩飾在溫和微笑的表象之下。倘若她無法感覺到對方的真實，她或許真會將他視作親人，相信他會為她尋找一位好丈夫。

居於南方的梅林不會好好對待一位博魯赫，一直在與冰原魔獸戰鬥的北境更是因為嚴寒天氣和悍勇的民風而讓聯盟心生畏懼。絕大部分貴族小姐都不願去北境，更別說嫁到那裡，終生無法回來。

「我只是將聯盟的決定告知你，你很快就十六歲了，就連我都無法左右聯盟，我親愛的妹妹，」哪怕對方對他表現得十分抗拒，家主還是將語氣放得溫柔些，依舊不敢直視她的眼睛，「無論聯盟將你嫁到哪裡，我都會為你備好可能用到的東西。」

他已經三十六歲，最大的兒子和這少女一般大小，擺出溫和表情之後就像是一位關心著後輩的慈祥父親，但這並不能讓少女對他的態度改變分毫。

「如果我自己無法決定，您的做法將變得毫無意義，因為我不會對此提出任何有效意見，家主大人。」維羅妮卡認真分析他的說法，說到後來，她低頭看向自己的指尖，「無論您要將我嫁去哪裡，不必告知。您早已知道我無法反抗，這行為只會讓我認定您想要看到我因此感到恐懼，不得不依靠您的樣子。」

直白的分析讓博魯赫家主表情一頓，他第一次用審視的眼光看向妹妹——她表現出的抗拒和叛逆讓他心生怒意又不知如何是好，憋悶到極致，他忽然溫和地笑起來。

「我親愛的妹妹，有件事我忘了告訴你——雷亞諾公爵對你十分滿意，向聯盟提了幾次想要早些迎娶你回去，而我們並未同意他的做法。如果他堅持履行婚約，聯盟可能會為了未來盟約，安排你在一個月內立刻出嫁。」

「如果是那個人，」維羅妮卡抬頭看著自己血緣上的哥哥，「他不會允許你們輕易毀約。」

家主的靈魂在一瞬間冰冷下來，止不住的惡念讓她難受得想要後退，看到的卻只是一個彬彬有禮的輕笑，還有像是看待叛逆的孩子一樣縱容的眼神。

巨大的割裂感讓維羅妮卡更加難捱，她的哥哥應該是被她的話激怒了，又不願立刻放棄拉攏她，乾脆站起來轉身離開。

「你再認真想想吧，維羅妮卡，」他再開口說話時格外語重心長，「你也是一個博魯赫，家族當然會給你支持，前提條件是，你對家族有用，並忠誠於它。」

離開的腳步聲噠噠響在耳邊，突然又有一陣響亮的倒塌聲傳來——博魯赫家主走到門口的時候故意用手杖弄倒了門前的矮櫃，而後高傲地挺胸離開，頭也不回，仿佛早已對獵物可能有的反應把握十足。

少女卻在女僕們畏懼的驚呼聲中，恍惚地盯著那片狼藉發呆。

她又想起了那個讓她感到舒適的少年。

他在第一次見面的時候就從未讓她感到不適和抗拒。她還是第一次遇到這樣一個人，擁有溫暖的，充滿關心與愛意的靈魂——這讓她不自覺地就想要靠近擁有這樣靈魂的人，不反感甚至喜歡對方的親近。

而現在……

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