早已等候在原地的男人小心將之取下，黑霧在他面前聚集凝實，化作一位魚尾女子形態。

「她」向男人伸出手臂，水晶球就有生命一般自動飄來，耗盡力量之後化為灰燼。

周圍景象即刻扭曲變化——綠葉轉黃枯乾，不停揮舞的枝條也像是被抽乾力量似的枯萎掉落，隨著盤結的樹根一起化為灰燼。

人魚虛影對這力量感到滿意，她用清澈的聲音對青年說道：「我可愛的小奴隸，按照交易，你可以再對我提一個要求了——我可以滿足你美好的幻覺，復仇的想望……所有你想要的東西。」

黑衣青年在長袍遮掩下緊緊扣住手指。

無數個願望在他腦中成型——讓妻子重新擁有美貌、和長兄抗衡的力量……他在許多個願望之間徘徊不止，幾番糾結都無法做出決定。

他已經嘗到過一次海妖的甜頭——他曾許願得到一位美麗的妻子。也確實得到了他想要的——她變成一位讓他欲罷不能的絕世美人，可惜美夢般的三天很快過去，她恢復了原本的醜陋模樣，唯一值得慶幸的是她變得溫和許多，他只要忍著噁心蜜語幾句，她就不會怪罪他不再親近她的事情，還要來了他的兒子切薩里精心照顧。

這是件大好事——只要為海妖弄來力量，就能依靠她擺脫這處境。倘若給得足夠多，就不必再畏懼那個壓在他頭頂的長兄。

人類的欲望永無止境，他們總會貪圖自己得不到的事情。這隻海妖既然選擇與他合作，也定然是對他有所求。

坎特雷拉大公自認猜中海妖心思，他像平常討好兄長時那樣，謙卑而柔和地凝視著她：「莉維婭大人，我從那次見面之後就一直在思念您，如果我一定需要向您提出願望才能見到您，我只願您永遠如現在這般美麗動人。」

「哦？」海妖沒想到對方會提出這樣的請求，這讓她表現出強烈的興趣，「你是將海妖也當作一位人類女性了麼？」

「在我的心中，您一直都是我願呵護的美麗女人，」坎特雷拉·博魯赫習慣性地微笑著，「我的每一句話都出自真心。」

「這一次的願望暫時保留，你的回答讓我滿意，作為報答，我也將賜予你額外贈禮。」

海妖柔和低笑，很快，青年就在一陣動人的歌聲中沉沉睡去。

他又看到那位擁有美麗長發的女子——那是他的妻子曾經變化過的模樣，在夢中她卻比他的妻子主動許多，像一條柔軟的蛇似的纏上他的身體。

「如何？」女子托起青年下頜，略帶沙啞的聲音如羽毛在耳邊輕撓，「無論你對我做什麼——親愛的，今夜，我是你的。」

隱約的歌聲纏繞其間，兩道糾纏的身影溺入深海。虛無之中，一雙注視全局的眼在霧氣頂端張開，在權能的裹纏下載沉載浮。

一聲嗤笑傳來，又被沉淪於漩渦中的男人忽視得徹底。

極遠處的死亡之海，最深的海底。

這裡坐落著一座隱藏在封印中的城堡。強大的天使與惡魔權能將它嚴密包圍，只有一點小小的空隙容許力量進出。

亂糟糟黑髮的女人輕哼著沒什麼意義的曲調，惡魔的力量隨著她的聲音匯入水晶球。她懶洋洋地看著那球體——那裡戰局正酣，毫無遮擋，在水晶球的投射下一覽無遺。

十分鐘之後，她就對水晶球失去了興趣，輕哼曲調將水晶球中的絕大部分力量全都投入面前虛空。

原本嚴密的封印空間微一閃爍，隱約有了些鬆動跡象。

……

隨著南方入冬，北境天氣也變得更加極端難忍。

每年都會光顧的寒潮將在幾天內造訪北境。其間北境的溫度會急速變冷，凍結城牆另一面的絕大部分畏寒生物。

無法適應溫差的魔獸將在此後成批死去，更強大存在也會趁機從白霧中現身，對城牆造成真正可怕的傷害。