駝背和肉瘤讓眼前這人長相可怖到令人作嘔，但這幅樣子曾在很長一段時間都黏在他身上，噩夢般擺脫不掉，讓他不得不藉助海妖的力量維持自己原本的容貌。

而現在，擁有這副可怕模樣的換成了別人，她也徹底失去了反抗能力，或許永遠都要頂著這副醜樣子度過餘生——但這女人的表情平靜如昔，並沒有因為自己可能變化的樣子而現出太多擔心。

這讓他感到深深的嘲諷——明明只是一個毫無用處的女人，意外擁有一隻本不應屬於女人的不死鳥靈魂形態。但她卻沒有像其他女人們一樣因為容貌而發瘋，從醒來開始就一直冷靜地可怕，淡淡看著變成她模樣的他，以及坐在王座之上的海妖。

因醜陋而哭泣，卻又無濟於事，只會讓其他人欣賞她可笑的樣子，在這之後，不斷嫉妒另外一些比自己更加美麗的存在——嫉妒，本就應該是更容易出現在女人身上的情緒不是嗎？

然而真正的事實卻是，更容易嫉妒的醜惡存在竟然是他，她哪怕有著這樣醜陋的一張臉，那雙平靜的眼睛也讓他恍惚覺得他的樣子依舊令人噁心。

坎特雷拉·博魯赫忽然被一陣憤怒沖昏了頭腦。他走到那個虛弱得無力抬頭的女人面前，狠狠捏著下頜將她捏起來，後者只是平靜地看著他，好像他只是一個可笑的小丑。

他用魔法凝出一面鏡子，讓她清晰地看到自己現在可怖的模樣。

「這就是你的樣子，」他看著她，悠然開口，她微蹙的眉頭取悅了他，「你以後將永遠維持這副樣子，失去你的不死鳥，再也不會被包括那位烈焰主宰在內的所有人認出來。」

「你已經失去一切——繼承人的身份、北境的庇佑……也很快會失去生命——維羅妮卡·博魯赫，這也是我第一次，和最後一次這樣叫你，我的妹妹。」

維羅妮卡看了眼鏡子裡的長相——確實丑得可怖，她也知道自己到了完全沒有掙扎餘地的真正絕境。但比起她自己可能面臨的結果，她更不放心的其實是不死鳥將來的去處。

最不願屈服的靈魂形態，代表著毀滅的強大力量，卻偏偏被一個滿懷惡念的人強行奪走，可以想像它定然會為大陸帶來真正的黑暗和絕望之境。這讓她心懷不甘，焦急和憤怒反覆在心中煎熬，她卻找不到任何一種打破局面的辦法。

她不想認定這就是神明真正的想法——親手毀滅祂創造出的一切，將人類帶向滅亡，但現在的情形卻不斷讓她懷疑起這一點來。

神明從未聆聽北境的哭聲，任憑殘忍的和不公的繼續存在，也從未真正將目光放在信徒們身上，但祂們卻擁有最為強大的力量，足以讓祂們將低於祂們的生物當作指尖螻蟻，隨時可以將之毀滅。

真的是……連一丁點打破命運的辦法都沒有了嗎？

維羅妮卡擔憂不已，又有些生理性的厭惡。她毫不關心地將自己的目光從鏡子上挪開，那個令人煩惱的存在卻還在她耳邊不停聒噪著。

「永遠都不會有人認出你，你會成為被所有人恥笑的存在，毫無活下去的價值——這就是你這個女人得到不應屬於你的權能和靈魂的結果。」

這話讓維羅妮卡匪夷所思——得到不屬於自己權能和靈魂的人並不是她，她生命的前十五年本就是被大部分人忽略和恥笑的存在。真正奪走這些的小丑卻沒有一丁點自知之明，還將自己的罪惡全都歸咎於她是女人這樣可笑的理由。

壓抑卻無法開口的痛苦讓她的指尖掐入掌心，微弱的痛楚比不過靈魂形態被強奪帶來的疼痛。她拼命嘗試使用魔力，那點權能力量卻已經隨著那隻不死鳥而徹底離開她的身體，她的靈魂已經變成一個巨大的空洞，遍布血淋淋的傷口和永遠都無法痊癒的……

下一秒，魂目捕捉到一點靈魂中的細微變化。

一枚熟悉的紋章出現在她靈魂中的空洞，被強行雕刻在她已經割裂的靈魂上，代替那隻不死鳥與她的靈魂緩慢融合，成為她新的靈魂形態。

——是那枚主宰冕下給過她讓她操縱魔偶的不死鳥紋章，這件東西仿佛在她的靈魂中增加了一枚烙印，哪怕這烙印染遍血色，也在悄悄保護著她在潰散邊緣的靈魂維持穩固。

她驀然抬頭，看向那個取代她身份和相貌的人。

她沒有關閉魂目，清晰地看到不死鳥正被某種力量強行壓制，並沒有任何與靈魂融合的跡象。