劉義隆不由暴怒：「於是你就利用著朕對你的信任，想把生米做成熟飯嗎？！」

小太子劉劭絕少聽到這樣的怒吼聲，嚇得「哇哇」大哭起來。袁齊媯不由淚下，示意奶娘把太子抱走，她自己跪坐的身體卻絲毫未變，堅定地說：「木已成舟。妾願意將來神靈惡報，報在妾身的身上！」

劉義隆拿她沒辦法，他別著頭，好半天又冒出一問：「其他人也就罷了，出身微寒，任事不知；謝蘭修是大臣的女兒，你不怕她到了敵國，會做出於我們不利的事？」

袁齊媯沉吟片刻，努力擠出微笑，道：「謝晦雖然有些才智，但是謝蘭修終究只是女兒家，就是古來西施、王嬙、貂蟬，亦不過是美色事人，壞君王志向，也沒有翻雲覆雨的能耐。更何況，陳郡謝氏世世輩輩均是我漢室望族，家風醇厚，何見得謝蘭修沒有謀國之忠？」

劉義隆無法駁斥她，講不得利害，講不出道理，不由頹然跌坐在地上，努力平復著情緒然而許久未能平復，終於只能論情懷：「朕自登極，心中念念只此一女，等了三年多，等謝晦兵敗誅戮，等謝蘭修創傷平復，等當年驚鴻一瞥終不成空……」他說著，已經潸然淚下，「可是……阿齊，你說你不妒，你真的不妒嗎？你心胸中能容天下事，就容不下謝蘭修嗎？」

袁齊媯跪直身子，重重在地上頓首：「陛下命妾不殺謝蘭修，妾做到了。陛下愛重謝蘭修，妾為妻的，原本應當為陛下著想。然而此女妖惑，必傷君王，與其傷陛下，不如傷魏君。妾心事敢對天表，卻不足以徵信於陛下。妾願自廢皇后之位，充掖庭為奴，以消陛下怒氣。」

劉義隆頰上掛著淚冷笑道：「你是拿準了朕捨不得你……」亦無力再說其他，道：「今日朕寢於滋畹宮，無事不得打擾。」

幾日後，袁齊媯遣人打聽，果然接連幾天，劉義隆都沒有招幸後宮嬪妃美人，只在滋畹宮獨宿，亦不大理朝政。最令人心驚的，是為劉義隆整理寢具的宮人，回報劉義隆枕上被角，日日淚痕濡濕，前所未見。那位宮人偷眼瞥瞥袁齊媯，袁皇后堅毅的神色中隱著一絲落寞，撫弄著自己的袖子半日，才抬頭說：「知道了。你不要外傳此話，別給陛下落笑柄。」

她抱過奶娘手中的小太子劉劭，兒子圓嘟嘟的小臉，蹙著小眉頭一點笑容都沒有，一雙眼睛透著光亮，卻顯得很空。袁齊媯沒來由地心一顫，手一抖，一旁的奶娘驚得伸手來接，不過小太子並沒有被他母親摔到。袁齊媯把兒子溫暖的小身子貼在自己胸口，做母親的天性湧上來，袁齊媯眼中的淚水也終於湧上來，她喃喃地在兒子的耳邊輕語：「你阿父心裡有了美人，卻再沒有阿母了……」

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謝蘭修與其他十五名被贈北魏的女子一起，收拾了簡單的行囊，由建康出發，一路北上，前往魏國的都城平城。去國離家，前途渺茫，所有的女孩子都不由涕淚漣漣。只是，其他人尚有家人朋友相送，唯有謝蘭修此去，是瞞著彭城王妃的，因而，她只是孤身一人，迎風淚乾，越發寂寥孤苦。

「好了，此去亦是享福的，何苦哭哭啼啼，惹人不快？」一名供奉冷著臉道，身邊則是北魏的士兵，沒有披甲，只著褲褶戎服，抱著胳膊站在一邊觀望，其中一名笑嘻嘻道：「這裡頭頗有姣好的，不知可有鑄得金人（1）的命運？」

另一名橫了他一眼並不做聲，只是揭開輜車上圍的氈子，眾女子知道離別在即，不免哭得更加凶了。謝蘭修遠望建康台城，青磚斑駁，不見故居，秋草茸茸，已有些枯萎意，望之傷心，不如不看。謝蘭修拎起裙角，攀著車轅，登上了輜車。其他女子自知不能免，哭哭啼啼跟著上了車。

一聲鞭響，車子震動起來，謝蘭修在箱籠中顛簸著，怔忡間覺得兩頰濕了，她下意識地抬手一抹，果然手背上淚痕晶瑩，錙車上有小小的翻窗，不過她此時無力亦無心去開窗回望故土，只從窗戶底部的縫隙中，看到地上黃土塵埃漫漫飛揚，幾叢秋草被車轍碾壓委地，不知車馬過後，可還掙扎得起？腦海中次第閃過往日在父親和哥哥帶領下，與姐姐一起，在新亭、在台城、在長干里、在鐘山、在燕雀湖、在朱雀門……遊樂終日，而今，也不過空剩記憶，再也回不去了。

這樣惶惶追憶，從午後直至晚間，車馬忽然停了下來，謝蘭修略開了一點窗，他們的車馬正停在一條蜿蜒小河邊，有供奉正在挨個兒敲著錙車的窗戶：「路上不比家中，下來吃飯吧！」

原來這裡正當路邊的一個小驛站，因離前次戰亂不久，驛站雖設有規模，裡頭還是較為破敗。他們的晚飯只是熱胡餅，夾著咸菹芥菜及肉乾，南方人都吃不太慣，饒是謝蘭修在宮掖為苦役時從沒計較過飲食，此刻強咽胡餅，雖然芝麻的香味挺惹人食慾，但乾乾的實在不太趁口。就著驛站供給的粗茶，終於哄得肚子不叫喚了，供奉們為這些女子安置了客房，又拴好了馬匹。

此時正當黃昏，南方秋天天暗得早，餘暉不過一瞬，便已經是漫天的星子綴在深藍的天幕上，晚涼如水，謝蘭修披上斗篷，坐在馬廄前的石階上，呆呆地抬頭看著星空，可惜並不識星象，只覺得全身如同浸在涼水中一般，漸次從腿腳到百骸，都寒冷了起來。驛站中悉悉索索，大約眾女子都沒有睡著，不知何時，有人輕輕地哼鳴著《胡笳十八拍》，漸漸惹得睡不著的人兒都隨著悲涼的樂聲哼唱起來，謝蘭修早年讀過蔡文姬的詩作，此時應景，自傷身世，更覺胸臆間堵得難受，也跟著唱起來：

「……

「天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。

干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。