謝蘭儀點頭不語。

作者有話要說：

☆、羊車過處

過了一個月，謝蘭儀的身體養健旺了，劉義康與她商量皇帝萬壽的賀禮。謝蘭儀頗為經心，從莊子上貢來的珍奇中，揀選了一棵四尺余高的赤紅珊瑚樹，每個枝杈上都綴著指甲蓋大的明珠；四十匹上好的錦緞，著繡娘們趕工又押金線繡了明晃晃的龍鳳呈祥圖案，是為「錦上添花」；駝峰、熊掌、鹿尾、猩唇幾件珍饈均用雕漆食器裝好，另送上品的春茶十簍。

劉義康點頭道：「確實很拿得出手，不過既然是壽禮，為何不湊個雙數？」

謝蘭儀笑道：「好事自然要成雙。」卻要賣關子，不肯告知最後一樣賀禮是什麼。而劉義康後來才知道，謝蘭儀命家僕和部曲四處打聽，挑選了幾十個貌美如花的寒門女子。劉義康又好氣又好笑，對她說：「你這可就不是錦上添花的事了，皇兄後宮充盈，我怕我那姓袁的嫂子心裡已經不快得很了，你這四五十個美人送進宮去，可不是淘虛了我阿兄的身子？我嫂子不氣得牙痒痒才怪！」

謝蘭儀道：「自然不會送那麼多，只消好好選個把，其他送給你好不好？」

劉義康做了大揖，道：「娘子你饒了我！宮裡送來的那幾個，我已經對付得頭大了，再淘澄下來一批給我，你是打算我虛乏成人乾兒不成？」

謝蘭儀「噗嗤」一笑，道：「既如此，我選剩下來的美人兒們，就送給你手下那些得力的人好不好？」劉義康這才舒了眉頭，見左右無人，涎著臉挪到謝蘭儀坐席邊，正打算偷個香，謝蘭儀伸手擋住了他的嘴唇，帶著些薄嗔道：「急色鬼！我身子還沒全好呢！找你的媵妾們去！——這會子，幫我挑人。」

劉義康終究找了個縫隙，在謝蘭儀頰上美_美地親了一口，才意猶未盡道：「太醫不是說一個月就足夠了麼？怎麼還要等？……挑到好的，我看上怎麼辦？」

謝蘭儀斜著眼睛沖他一個媚絲絲的冷笑，見劉義康涎著臉又往起湊，躲開些身子擊了兩聲掌，劉義康見屏風外頭人影幢幢，懊惱地坐回自己的坐席上，輕咳一聲，端了態度。

魚貫而入的果然個個都有姿色，寒門小戶的女孩子，怯生生的居多，進了門頭不敢抬。劉義康端坐得累了，側過身子斜倚著，手裡捏著幾枚杏子，邊吃邊看。

謝蘭儀卻是一直端坐著，仔細打量著每一個女子，還時不時叫伸出手瞧一瞧，轉個身看一看，非要把相貌、身段、儀態每一個細節都看準了方作罷。好容易把五十個美人看完，謝蘭儀轉身問丈夫：「你覺得哪個算是翹楚？」

劉義康丟下手中杏核，湊到謝蘭儀身邊，見她面前一張素紙，一筆簪花小楷細細記錄著每個女子的姓名、聲音、相貌及第一面時能夠估猜出的性格。劉義康翻了翻眼睛，似乎在想，半日道：「論說漂亮的，倒有好幾個，各有風姿，但我覺得翹楚麼——」他伸手在紙上指了一個名字：「她。」

謝蘭儀循著他手指的方向望去：「吳郡潘氏，小字阿蘭」。

猶記得那是一個十四歲的女孩子，疏疏的長眉，明亮的眸子，帶著些羞澀的神情，雙手絞著新上身的綢衫，可是，當謝蘭儀問話的時候，她脆生生的聲音，機變極快，還帶著略有些討好意味的甜美笑容。她不過是薄門小戶家的女兒，家中窮到無奈，賣女兒為奴婢，圖在富貴人家有口飯吃。

劉義康再次見到潘氏女子，是在王妃謝蘭儀的寢居，那一張清水臉，薄薄地敷上鉛粉，淡淡地拍著胭脂，疏疏的長眉被螺黛用心地畫得如同渺渺的遠山。謝蘭儀親手指點巧手的侍女鵠霞為她梳妝——亦是輕靈的靈雲髻，插著薄薄銀片打制的梅花流蘇步搖，特意不用綴角，讓銀絲的流蘇隨著風微微地彈動，顯得縹緲而靈動，看起來極有生趣。