皇帝的三十萬壽緊鑼密鼓地籌備著。恰逢寒冬，四處凋敝，劉義隆又不肯鋪張，宮裡只是新刷了彩漆，四處點著明晃晃的燈燭，前朝時皇室和世族富戶們最喜愛的奢靡玩意兒一概不見。

皇帝在前朝接受百官朝賀，要到晚膳才是回後宮和自家人熱鬧。太子和略大些的皇子也是一同隨侍皇帝，亦是對他們的鍛鍊。潘紉佩作為後宮最高位置的嬪妃，儼然一個無冕的皇后，拿捏著步調，裝出一派高貴嫻靜的氣象——可惜，骨子裡帶出來的東西，畢竟裝不像。

皇后袁齊媯所生的長女劉英娥，是劉義隆孩子裡最大的一個，已經十一歲了，雖然未曾出嫁，但疼愛她的父親已經加封了東陽公主，食邑豐厚自不必提，公主也自成的一副目不斜視的貴家做派，正眼兒都不瞥潘紉佩一眼，反而時不時地對潘紉佩那些流露出來的張狂輕賤模樣小小地撇一撇嘴。

謝蘭儀是低等嬪御，只有侍立在一旁的份兒，她眼睛不時地巡睃在貴婦人群中，終於見到了一個熟悉的身影。她悄悄過去，小聲道：「王妃萬安！」

被問好的，是江夏王妃，亦即劉義恭的嫡室，她明顯愣了一愣，才擠出笑來回了禮：「謝美人萬安！謝美人何必如此客氣！」

兩個人在劉義康在世時少少的有些來往，雖不熟稔，還算是認識的。謝蘭儀紅了臉輕聲道：「叫王妃笑話了！」

這本該稱「四嫂」的人，如今做了皇帝低微的妾室，而且還是二嫁，名不正言不順。江夏王妃又知道另一層關係，自是難堪，趁別人不注意，低低說道：「她下午玩得瘋了，這會子保姆抱去睡了。大約晚宴時才能過來呢。」

謝蘭儀忍住眶子裡的淚水，亦低聲說：「她……承蒙王妃照顧，一切可好？」

江夏王妃不知如何回答才好，好半天才說：「一會兒，美人自己瞧吧。不過——」她瞥瞥四周，又警示地望著謝蘭儀。謝蘭儀點點頭垂淚道：「是，我都曉得！」

作者有話要說：

☆、遺珠滄海

正談得無話可說，覺得尷尬之際，外面小黃門氣喘吁吁拍著手掌飛奔過來。大家便知皇帝在前朝已經忙完，該到後宮來參加晚宴了。顯陽殿裡交談的各位貴婦們一下子安靜下來，接著微聞「窸窸窣窣」的衣擺裙裾摩擦的聲音，「叮叮鈴鈴」步搖、瓔珞相擊的聲音，大家各就其位，恭候皇帝劉義隆的駕臨。

劉義隆是怎麼走進來的，大家是怎麼按部就班行大禮的，甚至晚宴是什麼時候開始的，謝蘭儀都感覺渾渾噩噩如牽線木偶似的。只有太子劉劭和潘妃所「生」的劉濬在一張桌子上落座時，幾句童言讓她稍稍多注目了一下子。

劉劭和劉濬年齡差得不大，都是剛剛讀書，劉濬跟在阿兄的屁股後面，兩個人倒是玩得樂呵，吃得滿嘴流油。潘紉佩恨鐵不成鋼地瞪著自家兒子。而劉義隆則對兩個孩子都很疼愛，雖然兩人有些錯亂規矩，但他一聲都沒吱，笑融融地望著他們倆鬧騰。

謝蘭儀又緊張又期待，終於盼到江夏王妃出門迎到了她的丈夫——劉義恭。

劉義恭神采飛揚，帶著他的一串孩子，笑吟吟給皇帝行了禮。劉義隆笑道：「五弟氣色真好！孩子們也有教養！」劉義恭是劉家出名的美男子，笑的時候和風霽月：「陛下聖恩隆重，臣弟日常無事，除了佐理郡內事務，就是在家讀書，再就是與家人融融了。」

殿裡一片暗笑聲，劉義恭臉皮卻厚，明知自己故意說得歧義逗大伙兒一樂，但這歧義里有些不宜出口的成分，所以他只是挑一挑眉，旋即呼兒喚女，一大家子如數坐下。

這群孩子裡，有一個被江夏王妃攬在懷裡，是個非常漂亮可愛的小女孩，膚白若雪，越發顯得瞳仁烏黑而口唇嬌紅，她的睫毛忽閃忽閃的，隨著眼睛的眨動或彎曲變得生動有趣極了。而她時時依偎在江夏王妃的懷中，嬌聲喚著她「阿母」。謝蘭儀遠遠地望著，覺得心都要碎了。

江夏王妃是懂得其中的事的，有些歉意但也有些警覺地回望著謝蘭儀，沖她尷尬地笑一笑。謝蘭儀看著她懷中的小人兒，一年多沒見，個子長高了，臉蛋也長開了，和三歲時的模樣完全不一樣了。她好想伸手去撫一撫那個小腦瓜，可突然聽見劉義隆笑融融的聲音：「謝美人怕是不勝酒力，怎麼有些東倒西歪的？」<="<hr>

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