銀票揣在懷中，不「體察」也不好意思。但是總歸是要查一查的，不然他們也有上司，問起來也沒辦法交代；加之知道此女身份貴重，不得不謹慎再四，力求萬無一失，便要求去獄中查驗。知縣暗暗鬆了一口氣，幸好聽了師爺的話，否則西洋鏡拆穿，自己要吃大掛落。

獄中自然也早就清理乾淨，以往熏天的臭氣早已聞不見，代之以淡淡新稻草芬芳。一具屍首橫在那裡，也還沒有開始散發味道。

兩位「上差」拿手帕掩著半邊臉，態度卻不肯怠慢，對獄卒道：「把遮臉的布揭開。」

布揭開，露出的是一張青灰的臉，口眼微張，短眉細目，圓臉塌鼻，年紀雖然不大，但看得出只是中下資質。「上差」放了一半的心，又叫人看了身上確無刑傷，亦沒有中毒的青紫印記。「上差」點頭道：「確實是冒認的。可惜人沒了，不然還要好好推問一下。」又問：「那當時說有玉佩、金項圈什麼的，應該還在吧？」

知縣自然也早有準備，攤手請兩位「上差」回到花廳，吩咐班頭捧來幾件物事。「上差」定睛一看，笑道：「到底你們沒見過世面！奏報的說什麼『精緻絕倫』，就這玩意兒，還稱得上『精緻絕倫』？別說是御用、上用，就是一般居京的官宦家姑娘小姐所帶的，也遠遠比這做得精巧！」隨手把一件灰濛濛的玉佩和一圈碩大然粗糲的金項圈丟在一旁。

知縣陪笑稱是，心裡不由一咯噔，又是暗暗舒了一口氣。

好酒好菜供奉了「上差」們幾天，兩位意猶未足地道：「可惜此來無功而返。不過貴縣用心巴結差使，我們回去還是要上奏的。」

只有牢里住著的宣四娘，望著跟了自己也有好幾年的鴛姐的屍體，無聲長嘆。她作孽，不過拐了好人家兒女打著逼著為自己掙錢；官場上作孽，就是拿人命，一聲不發弄死，為自己彌補缺漏、臉上貼金。

作者有話要說：

☆、孤身他鄉寄飄萍

夜色明淨，夏夜，只怕只有這會兒，才能如此涼潤如水，四周蟬鳴蛩唱，天籟之音聲聲入耳，冰兒懷中抱著玉簫，肩頭卻感覺前所未有的，連空氣中都帶著自由的味道。

四顧，往哪裡去？

沒有方向，似乎並不重要，只看東邊一片陰沉青暗的顏色，知道是黃山余脈，山路雖然叵測，但也少了追兵的紛擾，冰兒不顧腳下趔趄，一個勁地朝東而去。

天空漸漸明澈起來，冰兒一夜狂奔，已經累得筋疲力盡，腳下綿軟，除卻跑得太多，大概也因為餓得厲害。及至天明，冰兒方始看清，自己已經到了山腳下，山腳下一條官路，雖然不寬，倒修得平整，往來也有人，寥寥數個，都是行路的商人或小販，有的驅著健騾大車，有的推著獨輪小車。

走了一會兒，看見路邊一個竹子骨架、上鋪稻草的敞亮棚屋，裡面熱氣騰騰煮著茶水，蒸著包子。一個小商人樣子的過去問價：「包子怎麼賣？」<="<hr>

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