謝岩看見他這副模樣，心神震動：「伯父，您這是怎麼了？」

烏老爺個頭中等，體型瘦，肚子圓，還有一張團團臉，乍一看很富態，細看卻很憔悴。

他笑呵呵的，說話中氣不足，顯得虛弱。

「到府城病了一場，這陣子天冷，一直沒好轉。」

他今年過年，都沒出去走動了，都是烏平之里里外外的操持。

一個病老成這樣，也是生死關頭走過來的。

陸楊看了眼烏平之，虧得他瞞，一句風聲都沒透。

他問：「郎中怎麼說的？平常吃飯喝藥都好嗎？」

烏平之幫著答：「都好著，他也是老毛病了，喝酒多了，在府城又跟人斗酒，一下喝吐血了，這也好，那天嚇著不少人，他以後是不用喝酒了。」

生意人，酒局少不了。

烏家把生意做到這份上，烏老爺的酒量可想而知。

烏老爺笑嘆道：「人老了，年輕的時候這點酒算什麼？」

他把話題帶到謝岩身上：「以前我跟你爹也喝過酒，那時他剛到縣裡找宅子住，我看他長得一表人才，為人正派有才情，請他吃了幾次酒。你是不行，來我家幾次，一碗酒都喝不了。」

謝岩對以前的日子很糊塗，不知烏老爺提的是哪一年的事情。

他記得他爹考上秀才以後，才認得財主老爺。找宅子也是在考上秀才以後，聽烏老爺這意思，他們好像認識很久了。

烏老爺看他眼露疑惑，才跟他說：「你爹還沒考上秀才的時候，我就認得他了。那時他臉皮薄，我請他一頓酒，他都羞於吃。一般商人跟書生結交，都是結交舉人，一步就登天。他那會兒才是童生，怕辜負厚望。我這老纏著也沒勁，就有一年多沒往來。」

再後來，就是謝岩爹取中秀才，他上門贈財，二人結交了。

烏平之跟著笑道：「那我這也是世襲的厚臉皮了。」

謝岩可不敢認了，生硬說道：「你是個好人。」

滿座皆笑。

烏家父子都是生意人，八面玲瓏，跟謝岩聊天說話，沒把陸楊冷落了，也問他家常如何，生意如何。

烏平之把陸楊誇了又夸，說他做生意厲害，腦子靈活，是個機敏人物。

烏老爺則說：「阿岩這點好，像他父親，不會看不起人。」

很多讀書人，都不喜歡跟商人走太近，市儈人物都嫌俗。

謝岩也跟著夸陸楊，喜愛之意毫不遮掩。

他今天過來，原想找烏平之接濟接濟，拿銀子買畫。見了烏老爺，這話說不出口。

說起來，烏家對他家的幫助良多，烏老爺如今老態龍鐘的，他心裡不好受，就說給烏老爺畫一幅畫像。

擇日不如撞日，今天就起草。

畫畫就在暖房畫，他倆畫，陸楊跟烏平之遷席，靠邊坐談。

烏平之想知道些公堂上的細節，陸楊都讓謝岩複述過，這會兒說得明白，原原本本講了一遍。

陸楊也有問題想問烏平之：「阿岩還能回縣學讀書嗎？」

烏平之皺眉：「能去也不去。他那段時日在縣學過得很難，他才情高，人又直愣，平常不交友，說話不好聽，先生們偏喜歡他，什麼好書都緊著他先看，很多人嫉妒他。你可能不知道，科舉三年一回，很多人都考好幾次，三次就九年。這才兩年過去，縣學還是那些人，阿岩回去做什麼？」

就算變得更加堅強，有了應對之法，烏平之也不建議他回縣學讀書。

「光陰寶貴，我們這種人，抓緊考出功名，比跟宵小之輩置氣好。功名加身，小人自然退讓。」

所謂君子報仇，十年不晚。真是咽不下這口氣，有了官身，想怎麼捏就怎麼捏。逞一時之氣沒必要。