黎峰想要馬，暫時沒動弓箭，都拿麻繩套人脖子，把他們一個個拽出坑地，捉到外面揍著綁著。然後一幫人不停留，星夜趕路，次日清晨，壓著匪徒去衙門領賞。

衙門的人都眼熟他們了，怎麼又捉匪了？這條路這麼不安生啊？

到衙門領了幾兩懸賞，聽了幾句嘉獎，黎峰不在府城過夜，說怕被人報復，說走就走了。

跑個一天半，還是同樣的地方，他們蹲來第二批匪徒，依葫蘆畫瓢，把他們也捉了回城。

如此折騰兩回，都到了十一月底了。

黎峰這回不走了，他在衙門訴苦，他這樣魁梧高大的漢子，說著說著要哭一樣，說來府城做生意多麼多麼不容易，哭他娘在家等他，哭他夫郎要生孩子了，他上有老下有小，他以後不敢來府城了。

水匪上岸劫船搶貨的事沒過去多久，這都上岸作亂了，剛出城就追，還追兩次，根本沒把官府放在眼裡。

知府衙門下令，各城門戒嚴，進來容易出去難。

演完戲，黎峰買了些東西，給洪老五送了年禮，再給藥販子送一份年禮，問他有沒有書信帶給胡郎中。

藥販子姓黃，人稱黃麻子。他拿了年禮，再看看黎峰，十分疑惑：「你不是走了嗎？」

黎峰說：「有人不想讓我們走，我們出城被追上了，捉了幾個人見官，當天走了，又被追上了。這不，我們乾脆不走了。」

黃麻子：「……」

鬧著玩呢。

他倆聊幾句，洪老五過來集市這邊轉轉，找到黎峰，帶他去吃酒，坐下好好嘮嘮。

洪老五消息比黃麻子靈通，他已然得知黎峰又捉了兩次匪徒，這是真好漢，勇猛得很。

他問黎峰細節，黎峰如實說了，洪老五聽著哈哈大笑：「你們之前是假走！」

黎峰不承認，他們就是要走的，是被逼無奈才回城的。

洪老五以前見過一些獵戶，沒見過像他們這樣勇武的，他對西山好奇了。

「祖上是軍戶？當過兵？」

黎峰說：「祖上是山匪，當過土匪。」

洪老五：「……」

洪老五在碼頭當管事，見多識廣，真匪徒都打交道，祖上當過土匪的不要緊。

他再問問黎峰的想法，「明年要不要領個管事的差事？不用操心別的，就把這裡的護衛們練練。」

黎峰聽得出來意思，說是練護衛，看起來沒什麼，小事一件。關鍵是管事的職位。當了管事，就跟洪家有牽連，好處壞處都很明顯。

有管事的名頭，在碼頭這片區域，只有洪家能欺負他們，別家都要敬三分。

但洪家有事，他要帶著兄弟們上。前程說不好。

黎峰之前提到想租鋪子的時候，洪管事就提過。再次拒絕不好。

他問問管事的都幹什麼，除了練護衛，還有沒有別的事。

洪老五鬼精鬼精一個人，跟他把話說得直接。

「我們犯不著跑外地去跟人硬碰硬，在府城守好這份家業就足夠。沿著這條運河，還有好些碼頭，這些游商來往頻繁，就是在這條運河上走的。進貨出貨都在碼頭，活在水上。像糧食、布料，這些都不稀奇，我們這兒有的，外地也有，他們為什麼選擇來我們碼頭拿貨？價格要公道，拿貨要方便，還要安全。

「我們洪家在府城不說是名門望族了，道上混的誰沒聽說過我家老爺的名號？可小偷小摸的人十分多，還有人來扛包，貨都上船了，他往裡面撒尿。護衛平常都是幹這些雞毛蒜皮的事，捉些小癟三，把碼頭的集市維護好。像水匪上岸這種事，很稀罕。真來了，你們要搭把手，我們是不會去運河上找人打架的，那是朝廷的事。」

黎峰放心了些，說：「我現在不好給回信，得明年租下鋪子，過來安家了，才好定下。」

這就是鬆口答應的意思，不出意外就能成。

洪老五與他碰杯喝酒：「鋪子的事好說，我都留好了，等你來租。」