院子得有一個，最好有水井。住在城裡，買水吃太麻煩，平常洗刷都要等著水，省著水，實在不方便。

租下一處，附近最好能有三五處的空房子，或者是靈活租住的房子，年中開始，會陸續有人退租，能讓他一併租下來。

除了民房，還要看看帶住宅的作坊。最好也離得近一些。據他所知，很多家庭作坊，都是在家裡開工，一家人都在忙，請來夥計幹活，也就是分個屋子，搭大通鋪。有些是分前後院，有的是分東西屋。這種格局的房子，在府城應該很多。

府城的房子貴，年租比縣城高。

一次定下，為著這個銀子，都要再三忍耐，輕易不搬家，所以定下之前，需要仔細看看。

他們在烏平之家裡住，不用急著走，陸楊在附近逛幾天，熟悉了路，對巷子裡的人員分布有了了解，再才去牙行。

後面要奔波幾天，陸楊把娘留在家裡，讓她帶著威猛歇歇，他則帶順哥兒出去看房子。

牙子年歲不大，瞧著就二十歲出頭，見人就笑出大板牙，手上拿著書冊和算盤，跟他們走在路上，嘴巴就沒歇過。

「府城除卻府學之外，大小書院私塾共有三十七家，其中書院五家，小私塾三十二家。五家書院裡邊，又以鹿鳴書院和青雲書院為首，往年這兩家書院取中舉人進士的人數和府學相當，很多人擠破腦袋都進不去。而青雲書院還開設了啟蒙書堂，會收孩童入學。

「府城游商多，許多游商都把自家孩子送到青雲書院啟蒙，這讓青雲書院附近的兩個街坊的房價都比別地貴。府學附近租個小院，也就十五兩銀子左右。而這十五兩銀子，拿到青雲書院附近，就夠住半年。會貴一倍。」

相較而言，鹿鳴書院附近的房子就便宜一些，鹿鳴書院還離府學近一點，兩地之間有個居民區，平均年租十五兩銀子左右。

牙子往鹿鳴書院的方向引路，再跟他們介紹道：「鹿鳴書院沒有啟蒙書堂，入學學子最低是秀才，連童生都不招。裡面還有很多舉人在讀書，要知道，別的書院裡，舉人老爺都能當坐館先生去教書了。所以城內也有人說，鹿鳴書院的實力高於青雲書院，青雲書院比不過大的，就去撈小孩子的錢。

「我是不懂，我就是牙行一個跑腿的。鹿鳴書院只招收秀才及以上的書生入學，年年有人來，月月有人走。新舊交替，眨眨眼的功夫，鄰居就能換一批。尤其是鄉試前後，這附近會空出大量的房屋。很多考生都是最後拼一把，考不上舉人，就捲鋪蓋回老家。回到老家，秀才的功名足夠他開館啟蒙，也能去別的私塾坐館教書。在府城，很多書生都承擔不起讀書費用。」

牙子說著說著，撥弄算盤，跟陸楊說：「距離鄉試還有半年，依著你們的要求，需要三五家的連排房屋，還要靠近書院的、環境清幽的，鹿鳴書院附近是最合適的。你可以先給定金，空出房子後，我先留著。你們看了滿意，再一起租下。定金只收一成，算算帳，也就五兩、八兩銀子的事。」

陸楊問他：「兩家書院之間，有多遠的路？」

牙子說：「三里多的路程，中間都是商街商鋪，路上人山人海的，聽起來不遠，擠著擠著走，要三刻鐘以上。」

陸楊聽前面介紹，對青雲書院更動心。

他們家除了謝岩，沒有大書生了。小娃娃見風長，眨眨眼睛的功夫就會走路說話，到時啟蒙，能有好的書院收，就往好的書院送。

他再算算路程和房租，皺眉想想，先算了。

生意還沒做大，一年也就兩百兩左右的掙頭。生活開支和住宿，就要去掉五十多兩。這還是基礎預算，真到過日子，開銷只會更多。這對弟弟一家來說，是個大開支。

先有個房子住，等孩子大一些再另做考慮。

說著話，他們到地方看房子。

府城的民房，大多跟縣城的民房沒區別。

這年頭，富裕的從來不是普通百姓。土屋土房，進去都看得見牆上在掉灰。

修建得像樣一些的房屋，則比陸楊想像中大一些，是個假二進的院子。

院牆比民房高一點，門楣大一點，進屋有個竹影壁，一排竹竿扎籬笆，有的人家雅致，在下方搭台子，放花盆，也有纏藤蔓，做花屏的。有的人家簡單，竹子都發黃曬得劈叉了，都沒清理更換。

竹影壁後面，緊挨著水井。側面有兩處小耳房，很窄的兩間，是灶房和雜物間。牙子說可以收拾出一間當下人房。過了二門，才是主屋。正中有堂屋一間，東西兩側是兩個小院，如果願意，可以兩戶人家合租。

像這種格局的房子，有七八處。