一年多過去，運平府的每條街、每條巷子、每條小路，都在他腦海里刻著。明面上能打聽到的信息，都能對上號。

走到街上，哪些大鋪面背後有靠山，哪些小鋪面看似低調實則不能惹，他全記得。

閒來無事，他也會在城裡逛逛。偶爾撞見一些名單上的人，他會跟著人走走。

他跟蹤人的本事厲害，這麼久過去，都沒人發現。所以很多人的行蹤，他也能說出一二。

在運平府里，他只是一個小人物。

就猶如在西山上，他只是一個小小的生靈。

他像活在水裡的魚，毫不起眼。

唯一不同的是，他沒有背上他的弓箭，在城內收割獵物。

洪楚又一次聽到了陸楊的名字，他對陸楊感興趣。

整個場地走完，他們都沒遇上人。

返程的時候，到酒樓碰面，同行來的老闆們都在大堂里喝茶嗑瓜子，談笑風生，好不快活。

見他們一行人過來，凌家二少爺說：「楚哥兒，看了這麼久，看出什麼了？聽說你難得出門一趟，怎麼樣？有機會私會情郎嗎？」

白家四少爺嘻嘻笑道：「看不出來嗎？那情郎不就在他身邊跟著的嗎！」

室內鬨笑一堂。

洪楚面不改色帶人進來。六個夥計到了屋裡就清場，把坐在中央桌子的人都揪起來拋開，有些人撞到桌子，有些人摔到地上。桌上酒壺茶壺盤子糕點瓜子盡數砸過去，不管後果。

別傢伙計要圍過來鬧事，被黎峰一手一個扔開了。

桌子空了，洪老五拍拍手，掌柜的立即帶人過來，統共五個人，桌椅擦三遍，再鋪桌布、椅布，擺上銀壺銀盞銀筷子，上糕點。糕點八樣，用白瓷碟盛放，樣樣漂亮。

洪楚坐到主位上，洪老五倒酒，一連三杯，洪楚喝了一杯，另外兩杯被兩個小廝拿到凌家少爺和白家少爺那裡，強行捏著人的嘴巴灌進去了。

洪楚說：「重新認識一下，我是洪家的二當家。你們兩個沒用的廢物，再敢口出狂言，我就拔了你們的舌頭。」

凌少爺嚷嚷兩句，灌酒的夥計回頭，一把扔下銀盞，把手伸到他嘴裡，指頭掐住了他的舌根。凌少爺不知是怕的還是疼的，眼淚橫流，再沒二話了。

所謂殺雞儆猴。凌、白兩家無話，旁邊站著的商會成員，都老實低頭，找到空位坐下來的人也都站起來了，全都噤若寒蟬。

一時之間，室內只有凌少爺的哀嚎聲。

黎峰在旁看著。心說，傳言果然不假，最狠的地頭蛇是洪家。靠著碼頭髮家的人，哪是一般商戶能比的？

後續的事情順利，查驗大集的事，每家都要說意見。沒意見就出去巡街。

巡街找不出錯漏，那就再巡一次。如此折騰到太陽落山，眾人都累得兩腳發軟，喉嚨沙啞，洪楚才開口說了一句算了。

他起身，逐一點名，給各家都劃分了管理區域。

「大集期間，誰家管的攤位出事，我就讓他家在運平府消失，你們儘管試試。」

查驗結束，黎峰護送洪楚安全抵達洪家，到洪家大宅外，洪楚下馬車，在門口轉悠，帶黎峰在附近走走。

「黎老闆，如果是你，你在哪裡設伏？」

洪家是商戶，再富也不能出格。

他家祖上算過命，說他們家是靠水發家，最後果然是靠碼頭起家的，所以宅院選址在河邊。

臨河一條路，附近有幾所民居，早已無人居住，都是洪家的家僕在住。說是把人放出來當良民，實際還是家裡養著的人。

門前零星幾棵樹，河邊景色沒料理好，光禿禿的，無處藏人。

但他家跟別家商戶一樣，門楣不高，院牆也不高。

黎峰四處看看，他要選的話，會在河裡埋伏。

河岸光禿禿的，沒辦法藏人，就能燈下黑。

第二個點則是河邊樹上。

這幾棵樹跟河裡一樣，沒什麼好看的。